나의 직업은 여행입니다 - 여행 크리에이터의 꿈과 현실 사이 그 진짜 이야기

[목 차]

프롤로그 - 여행하면서 돈도 벌 수는 없을까?

써니앤쎄이 소개

1장 여행 크리에이터가 하는 일

여행 크리에이터는 무슨 일을 할까?

처음 수익이 난 후부터 지금까지

여행으로 수익을 낼 수 있는 분야 & 방법

2장 인스타그램 이해하고 활용하기

인스타그램 어플 이해하고 활용하기

인스타그램의 특성, 알고리즘 이해하기

카테고리 및 콘셉트 정하기

피드의 톤 앤 매너 맞추기

계정 세팅 방법

콘텐츠 점검하기

꾸준한 소통, 스토리 활용하기

사진/영상 촬영 기술

여행 콘텐츠를 기획하는 방법

여행 콘텐츠를 제작하는 순서

AI 활용은 선택 아닌 필수

3장 여행 크리에이터로 살아남기

너도나도 여행크리에이터인 시대

4.7만 팔로워로 월 1,000만 원을 벌 수 있었던 이유

협업 연락이 왔을 때 대처하는 방법

네트워킹의 중요성

내 몸값을 올리는 노하우

다시 만나는 그날까지, 「다시 갈 지도」

4장 여행 크리에이터, 꿈과 현실 사이에서

여행에 미치다 말고, 여행에 지치다

창작의 고통

여행 크리에이터의 고충

숫자가 뭐길래

최악의 하루

장점도 단점도 최선을 다하는 것

번아웃 아이콘의 번아웃 극복기

5장 ‘부부’ 여행 크리에이터 써니앤쎄이

운명적인 첫 만남

파란 하늘 아래, 초록의 잔디 위에서

이혼 위기에 부부상담을 받다

미우나 고우나 우리는 한 팀

부부이면서 일도 같이하는 ‘이중관계’

가장의 무게

나의 해피 바이러스

6장 인생을 뒤바꾼 워킹홀리데이

내 인생의 터닝포인트, 캐나다

두드려라, 그러면 열릴 것이다

골든타임 구조대

딸기농장이 선물해준 인연

7장 여행 크리에이터가 뽑은 최고의 여행지

카즈베기와 사랑에 빠지다

초록과 파랑으로 가득 찬 세상, 주타가 조타!

순수의 시간, 베트남 동반

프라하의 모녀

초록빛 환희로 가득 찬 밤

안녕, 밴프!

덕업일치의 삶

에필로그 - 내 인생의 한 시기가 당신에게도 여행 같기를 

[본 문]

내가 이 아르바이트를 한 이유는 단 하나, 언제든 여행을 떠날 수 있기 때문이었다. 열심히 아르바이트를 하며 돈을 모았고, 돈이 모이면 바로 떠났다. 새로운 곳에서 경험하는 모든 것이 나를 살아 숨 쉬게 했다. 캐나다로 워킹홀리데이를 다녀오고, 꿈에 그리던 유럽 배낭여행도 다녀오면서 청춘을 불태웠다. 해외로 갈 수 없을 때는 국내를 여행했다. 제주에 내려가 살아보기도 하고, 여행 중 만난 남자와 결혼도 했다. 이후 함께 호주 워킹홀리데이를 다녀오며 30대를 맞이했다.

이 책에는 크고 작은 번아웃을 이겨내며 성장해 온 여행 크리에이터의 진짜 모습이 담겨 있다. 단지 팔로워를 늘리는 팁뿐만 아니라, 크리에이터로 성장하는 과정에서 마주친 수많은 흔들림과 불안을 솔직하게 나눠보고 싶었다.

사람들이 끝까지 기억하는 건 결국 ‘사람’ 자체라는 걸 뼈저리게 느끼고 있다. ‘어떤’ 정보를 주느냐보다 ‘누가’ 그 정보를 주느냐가 더 중요해졌다. 아무리 유익한 정보라도 콘텐츠 속 ‘사람’이 매력적으로 느껴질 때 팔로워 전환이 더 빠르게 일어난다. 결국 사람들은 정보를 소비하는 게 아니라, 사람을 구독하는 시대에 살고 있다. 그렇다면 어떻게 해야 ‘나’라는 사람을 브랜드화할 수 있을까?

여행 크리에이터 일만으로 한 달에 천만 원 이상을 벌 수 있었던 비결은, 광고주가 우리를 선택할 수밖에 없었기 때문이다.

콘텐츠 촬영을 할 때 정성을 쏟아붓자. 내 콘텐츠를 보는 사람들도 느끼지만, 이걸 의뢰한 광고주도 당연히 정성을 느낄 수밖에 없다. 그리고 정성을 쏟은 콘텐츠일수록 노출도도 자연스레 높아지기 마련이다. 간혹 퀄리티는 높지만, 인사이트가 저조한 경우도 있다. 인사이트가 매번 잘 나올 수 없다는 것을 광고주도 알고 있다. 여태까지 수많은 협업을 진행해 보고 느낀 점은, 인사이트가 잘 나오지 않더라도 콘텐츠의 퀄리티가 높을 때 광고주의 만족도도 높아진다는 것이다.

“저는 여행을 좋아해서 여행 크리에이터가 되고 싶은데, 좋아하던 게 일이 되면 어떤가요?”

잠시 머뭇거렸지만, 대답은 생각보다 수월했다.

“낮에는 열심히 취재하고 밤에는 좀비처럼 보정의 늪에 빠져 지내지만, 그래도 여행을 계속할 수 있다는 게 가장 큰 매력이에요.”

이제 더 이상 짐을 싸는 순간이 설레고, 그곳에 있을 내 모습을 상상하며 행복해하는 ‘진짜 여행자’로 돌아갈 순 없지만, 여행에 미쳐있던 내가 여행에 지친 내가 되었지만, 그럼에도 불구하고 나는 이 직업이 좋다. 전 세계를 누비며 나의 여행 이야기와 정보를 사람들에게 공유하여 도움을 주고, 여행하는 우리의 모습이 사랑받을 수 있다는 건 참 매력적인 일이다.

수십 번 수백 번 고민하며 콘텐츠를 만든다. ‘정답’이란 게 없어서 더 어렵다. 창작은 기쁨과 성취감을 주기도 하지만, 대부분은 괴롭다. 무에서 유를 창조한다는 것은 정말이지 쉽지 않은 일이다. 그렇다고 다른 사람이 한 것을 똑같이 따라 하는 건 크리에이터라는 직업에 대한 모순이다. 어느 정도 참고는 하되, 나만의 매력을 추가하거나, 나만의 것으로 바꾸는 것이 꼭 필요하다.

그런데 여행 크리에이터로 일하며 프리랜서가 된 뒤 몇 년은 전혀 달랐다. 눈앞의 일들만 처리하기에도 정신이 없었고, 감당할 수 있는 한계를 넘어서면서부터는 스스로를 끝없이 몰아붙였다. 그러다 문득 깨달았다. 어느새 나 역시 ‘살아지는 대로’ 사는 사람이 되어있다는 것을. 반짝이던 눈빛은 사라지고, 무언가를 주도적으로 하려는 마음보다는 주어진 일을 어떻게 끝내느냐에만 집중했다. 그렇게 하루가 쌓이고 또 쌓이다 보니 어느 순간 이런 생각이 들었다. ‘나 지금 행복한가?’

식당 문을 열고 나오니 비가 추적추적 내리고 있었다. 우산을 펼치는 순간부터 꾹꾹 참았던 울음이 터져 나왔다. 내가 지금 여기서 뭘 하고 있는 건가 싶었다. 이러려고 캐나다에 온 게 아닌데…. 언제든 나를 반겨줄, 내가 사랑하는 가족과 친구들이 있는 한국이 그리웠다. 눈물이 흐르는지 빗물이 흐르는지 모를 정도로 펑펑 울었다. 진지하게 한국에 돌아갈까 고민했고, 한국에 돌아간 내 모습을 상상해 봤다. 캐나다에 대한 안 좋은 기억만 가득할 것 같았고, 스스로에 대한 실망만 안은 채 귀국할 것 같았다. 이대로 돌아갈 순 없었다.

아지랑이 피어오르듯 얇게 보이던 오로라는 순식간에 하늘을 집어삼킬 기세로 커졌다. 깜깜한 밤하늘에 초록빛 불이 났다. 그리곤 바람에 커튼이 날리는 모양으로 오로라가 춤을 추기 시작했다. 댄싱 오로라였다. 여기저기서 탄성이 터졌다. 태어나서 본 풍경 중 가장 경이로운 순간이었다. 벅차오르는 마음을 표현할 길이 없어 나도 모르게 눈물이 흘렀다. 초록빛 환희로 가득 찬 밤이었다.

GoMedia 마지막 날, 캘거리로 돌아가는 버스를 타기 전 호숫가를 거닐며 혼자만의 시간을 보냈다. 아침 햇살을 머금은 호수의 반짝이는 윤슬과 그 위를 지나가는 거위들을 보고 있자니 세상에 이런 평화가 또 있을까 싶었다. 가까운 벤치에 앉아 한참을 바라보았다. 바쁘게 달려온 지난날의 내 모습들이 스쳐 지나갔고, 캐나다의 자연이 그 모든 시간을 조용히 위로해 주었다. 순간 가슴 속에서부터 행복으로 벅차오르는 느낌이 들었다. 캐나다 워킹홀리데이 시절, 밴프에서 느꼈던 바로 그 감정이었다. 지난 2~3년간 크고 작은 번아웃을 겪으며 많이 힘들었는데, 자연으로부터 말로 표현 못할 위로를 받고 나니 뜨거운 눈물이 흘렀다. 이러려고 캐나다가 나를 불렀구나…. 그동안의 모든 시간이 나를 이 자리로 데려왔다는 걸 느낄 수 있었다.