[POD]최민식의 연극이야기

최민식은 거창읍 운정리 출신으로, 지역의 언론과 문화, 그리고 연극 현장을 함께 걸어온 실천가이다. 그는 지역을 단순한 삶의 터전이 아니라, 문화와 예술을 통해 스스로를 다시 바라보게 하는 공간으로 만들어 가는 일에 오랜 시간 관심을 기울여 왔다. 창남초등학교 35회, 거창대성중학교 34회, 거창대성고등학교 23회를 졸업했으며, 경상국립대학교 경영대학원에서 경영학 석사 학위를 받았다.

현재 그는 거창인터넷신문 발행인, 구름지리서치 대표, 극단입체 대표, 한국연극협회 거창지부장, 거창연극제육성진흥회 상임이사, 거창군문화재단 이사로 활동하고 있다. 또한 거창대성고등학교 총동문회 수석부회장으로 차기 동문회장을 맡을 예정이며, 전 거창중앙라이온클럽 회장과 전 거창군주민자치회 연합회장을 지냈다. 이처럼 언론, 지역사회, 문화예술, 공동체 활동을 두루 아우르는 그의 이력은 한 사람의 경력을 넘어, 지역을 다각도로 바라보고 연결해 온 시간의 기록이라 할 수 있다.

최민식은 특히 거창의 문화적 흐름과 변화를 가까이에서 지켜보고, 또 그 안에서 직접 역할을 감당해 온 인물이다. 지역 언론의 자리에서는 거창의 사람과 현장을 기록해 왔고, 연극 현장에서는 지역 문화예술의 가능성을 넓히는 데 힘써 왔다. 그는 연극을 단지 공연예술의 한 장르로 보지 않는다. 연극은 한 지역의 분위기를 바꾸고, 사람의 감각을 깨우며, 공동체를 다시 묶어 세울 수 있는 힘이라고 믿어 왔다. 바로 그런 믿음이 그를 오랫동안 무대와 지역의 경계에서 일하게 했다.

그가 대표를 맡고 있는 극단입체는 거창 연극의 뿌리이자 기준점으로 평가받는 단체이며, 거창이 연극도시로 자리 잡는 과정 속에서 중요한 역할을 해왔다. 최민식은 그 현장에서 단순한 운영자나 참여자가 아니라, 거창 연극의 현재와 미래를 함께 고민하는 실천적 주체로 서 있다. 또한 한국연극협회 거창지부장과 거창연극제육성진흥회 상임이사, 거창군문화재단 이사로서 지역 연극과 축제, 문화 행정과 공동체의 접점을 넓혀 가는 일에도 힘을 보태고 있다.

그의 시선은 늘 “지역에서 문화가 어떻게 살아남을 수 있는가”라는 질문으로 향해 있다. 거창국제연극제와 거창연극고등학교, 극단입체와 지역 공동체, 청년 예술인과 다음 세대의 성장 문제를 함께 바라보는 것도 그 때문이다. 그는 지역 문화가 일회성 행사나 보여주기식 성과에 그쳐서는 안 되며, 사람을 남기고 구조를 만들고 다음 세대로 이어질 때 비로소 진짜 힘을 가질 수 있다고 믿는다.

가족 또한 예술의 길과 맞닿아 있다. 딸 최리는 영화배우로 활동하고 있으며, 아들 최혁은 건국대학교 연극영화과에 재학하며 배우의 길을 걷고 있다. 자녀들 역시 각자의 자리에서 연기와 예술의 길을 이어가고 있다는 점은, 그의 삶과 연극이 다음 세대로 이어지고 있음을 보여준다.

이 책 《최민식의 연극이야기》는 그런 문제의식 속에서 나온 기록이자 제안이다. 거창 연극이 지나온 시간에 대한 성찰과 함께, 앞으로의 10년을 어떻게 준비할 것인가에 대한 고민을 담고 있다. 극단입체, 거창국제연극제, 거창연극고등학교, 그리고 연극도시 거창이라는 흐름을 통해 한 지역이 문화를 통해 어떻게 자신을 세워 갈 수 있는지를 이야기한다.