[목 차]
프롤로그
세상을 변화시키는 것은 대단한 능력이 아니라,
포기하지 않는 평범한 사람들의 끊임없는 도전이다 4
PART 1 성장은 고통이 축적된 시간에서 피어난다
- 결핍과 갈망이 만들어낸 청년의 질주, 혹은 방랑
ㆍ 실패해도 정직하게, 손해 봐도 정정당당하게 17
ㆍ 인생이 막다른 골목에 처하게 되는 이유 26
ㆍ 때론 사소한 결심이 삶의 방향을 다르게 만든다 34
ㆍ 나의 미래를 만들 수 있는 사람은 오로지 나 자신뿐 41
ㆍ 노력만으로는 부족하고 성실함만으로는 살아남기 어렵다 49
ㆍ 나를 죽이지 못하는 것은 나를 더 강하게 만든다 57
PART 2 넘어지는 것이 실패가 아니라 포기하는 것이 실패다
- 29살에 거둔 최초의 성공과 연이은 실패, 그리고 배신의 아픔
ㆍ 과거의 경험에 발목 잡히지 않고 미래로 향하는 법 71
ㆍ 욕심은 크게 가지지만, 욕심을 부리지는 말자 80
ㆍ 닫힌 문을 안타까워하지 말고 새롭게 열릴 문에 도전하라 89
ㆍ 급한 마음에 시작하는 것은 실패를 준비하는 일이다 98
ㆍ 지옥을 걷고 있다면, 계속해서 걸어가야만 한다 106
ㆍ 다시 혼자, 다시 빈손, 다시 새로운 여정 116
PART 3 폭풍우가 지나야 비로소 무지개를 볼 수 있다
- 모든 것을 잃은 뒤에 한 하동으로의 귀촌, 그리고 ‘복만사’의 설립
ㆍ 타인과의 비교는 비참해지거나 교만해질 뿐 127
ㆍ 잘못이 있다면 반성해야 하지만, 때론 위로도 필요하다 134
ㆍ 연습과 경험이 쌓여야 자신감과 가능성을 발견할 수 있다 140
ㆍ 더 큰 꿈으로 과거의 꿈을 덮어라 150
ㆍ 최고의 팀워크는 내 말이 맞다고 고집하지 않는 일이다 158
ㆍ ‘무엇을 이루기 위한 삶’보다는 ‘무엇인가를 위한 삶’ 167
PART 4 새로운 지평선에서 미래의 10년을 본다
- 전 세계 20개국에 수출된 한국의 맛, Kimbap(김밥)
ㆍ 한계를 알기 위해서는 한계에 도전해 보아야 한다 181
ㆍ ‘훌륭한 선택’이란 없다. 내가 한 선택을 훌륭하게 만들 뿐이다 188
ㆍ 도전을 견디는 강한 심장이 새로운 기회를 만든다 195
ㆍ 찻잔 속의 태풍이 될 것인가? 진짜 행운의 태풍이 될 것인가? 207
ㆍ 뿌리까지 흔들려봐야 그 뿌리가 단단히 여문다 217
ㆍ 미국과 한국을 휩쓴 냉동 김밥 챌린지 224
ㆍ 가격의 붕괴와 시장의 혼란, 그리고 새로운 도전 230
에필로그
귀촌 창업의 모범을 만들어나갈 복만사 2.0을 향해 240
[본 문]
저는 의지력만으로 모든 것을 해결하려 하기보다는, 자신의 실천력을 바꾸는 노력이 있어야 한다고 봅니다.
이러한 사실을 깨닫게 된 것은 20대 후반 직장생활을 할 때였습니다. S&T중공업 생산 현장을 방문했을 때 공장 천장에 아주 큰 현수막이 걸려 있었습니다.
‘생각 즉시 행동’
일단 큰 글씨에 압도되었고, 그 직관적인 의미가 곧바로 제 가슴 깊숙하게 자리 잡았습니다. 그리고 그 슬로건은 제가 어떤 생각을 했을 때 먼저 떠올리는 문장이 되었습니다. 이후 저는 일을 완벽하게 처리하려고 애쓰기보다, 머릿속에 떠오른 생각대로 가능한 한 빨리 행동으로 옮기는 습관을 가지게 되었습니다. 작게라도 손을 대면 우선 생각이 정리되고, 이어지는 행동은 다음 판단을 이끌어 내는 또 하나의 과정이라는 사실을 알게 됐습니다. 그리고 머릿속이 가벼워지고, 점점 더 속도를 낼 수 있습니다. _p.39
어린 나이에 처음 도전한 식당 창업이 순조롭게 성공하는 일은 애초에 쉽지 않았을지도 모릅니다. 하지만 당시의 저에게 이 실패는 말 그대로 뼈아픈 경험이었습니다. 두 번의 취업 실패에 이어 맞닥뜨린 첫 번째 창업 실패는 제 자존감과 자신감을 한꺼번에 바닥으로 내동댕이쳤습니다. 막상 겪어본 세상은 정말로 호락호락하지 않았습니다. 열심히 한다는 마음만으로는 부족했고, 성실함만으로는 살아남기 어려운 곳이라는 사실을 절실히 깨달았습니다. 동시에, 남들과 똑같아서는 안 된다는 생각도 강하게 들었습니다. 단순히 가게를 연다고 해서 손님이 오는 것이 아니라, 사람들의 관심을 끌 수 있는 새로운 기획과 참신한 아이디어가 필요하다는 점, 그리고 그것을 손님들에게 제대로 알릴 수 있어야만 비로소 성공이 가능하다는 사실을 어렴풋하게나마 인식하게 됐습니다. 하지만 이러한 경험 때문이었을까요? 저는 훗날 여러 가지 사업을 하면서 차별화, 마케팅, 홍보 등에 대해서 심도 있게 고민하고 점차 다방면에서 저의 사업을 꾸려나갈 역량을 하나씩 채워나가기 시작했습니다. _p.56
그때까지만 해도 저는 음식점 장사에서 제일 중요한 것은 맛이라고 생각했습니다. 물론 상권도 좋아야 하는 것은 당연하다고 생각했지만, 그 상권을 바라보는 저의 시야가 극히 한정되어 있었습니다. 그냥 ‘유동 인구가 많으면 장사가 잘되겠지’라는 정도에 그쳤습니다. 거기다가 화씨화로는 진주에서 영업을 하고 있었으니, 제가 봐왔던 도시의 문화라는 것이 진주에 불과했습니다. 저는 진주의 소비문화와 서울의 소비문화가 크게 다를 것이라고는 상상도 하지 못했습니다. 결국 상권과 문화라는 측면을 간과한 나머지 또다시 실패에 무릎을 꿇을 수밖에 없었습니다. 사실 그때까지만 해도 저는 상권이나 문화가 대한민국의 영토 안에서 다르면 뭐가 그리 다르겠냐고 여겼습니다. 하지만 그 차이는 정말이지 충격적일 정도였습니다. 서울에 사시는 분들은 잘 체감하지 못하겠지만, 지방에만 살았던 저로서는 마치 전혀 딴 세상과 같았습니다. 하지만 당시 반기다에서의 실패는 지금도 식품 제조업을 하고 있는 저의 안목을 한 단계 높여주는 중요한 계기였습니다. _p.99
과거에는 죽어라 열심히 하고, 나름의 고난을 감내하면 충분한 성과가 있을 것이라고 여겼습니다. 하지만 이번 하동 찰호떡은 조금 달랐습니다. 물론 열심히 하지 않고 고난을 감내하지 않았다는 의미는 아닙니다. 사업의 내용 자체도 중요하지만, 그것을 어떻게 사람들에게 알리는가, 시장에서 어떻게 포지셔닝을 가져야 하는가, 소비자들은 어떤 식품을 좋아하는가에 대한 충분한 경험과 연습이 되었기 때문입니다. 당장 손에 쥔 돈은 많지 않았지만, 저에게는 마치 제대로 된 실력이 남았다는 느낌이 강하게 들었습니다. _p.145
제가 바라보는 냉동 김밥의 시장 포지셔닝은 명확했습니다. 수출하는 김밥, 그리고 고속도로 휴게소와 같은 곳, 혹은 편의점이 없는 산간 지방에서 간단하게 데워서 먹을 수 있는 김밥이었습니다. 또 야근을 하면서 배를 채우기 힘든 상황에 놓인 분들이 굳이 편의점까지 가지 않아도 먹을 수 있는 음식이었습니다. 무엇보다 유통 기간이 긴 것도 큰 장점이었습니다. 최대 12개월 동안 먹을 수 있기 때문에 회사 탕비실에 쌓아 놓고 먹어도 충분하다는 장점이 있었습니다. _p.189
‘다이어트 비건 김밥’이라는 창조적인 냉동 간편식의 탄생은 분명 우연이라고 할 수 있습니다. 어떻게 보면 소가 뒷걸음치다가 쥐를 잡은 격이라고 볼 수 있습니다. 하지만 그것이 아무런 원인도 없는 우연은 아닙니다. 제가 그때까지 해왔던 끊임없는 도전의 결과라고 생각합니다. 저는 사업을 하면서부터 계속해서 뭔가 새로운 제품을 만들어야 한다고 여겨왔습니다. 다른 제품과는 차별화되고, 그리고 익숙하면서도 뭔가 새로운 것을 만들어내는 것이 제가 가야 할 길이라고 생각했습니다. 그러면서 ‘창조적인 마인드’를 갖추기 위해서는 어떻게 해야 하는지도 많은 생각을 했습니다. _p.202
마켓컬리에서의 대박이 준 또 하나의 장점은 이제 더 이상 사람들이 가격 가지고 왈가왈부할 수 없게 만들어버린 점입니다. 이미 4,300원으로 확정되어 선풍적인 인기를 끌었으니 “조금 더 저렴하게 구매할 수 있게 해달라”와 같은 말들은 할 수조차 없습니다. 한마디로 가격에 관해서는 마켓컬리가 ‘대못’을 박아버린 셈이었습니다. 예전 같으면 “이제 얼마예요?”, “냉동인데 왜이렇게 비싸요?”라는 말이 먼저 나왔겠지만, 그런 말은 쑥 들어가고 말았습니다.
결국 그때부터 냉동 김밥은 전 세계로 나갈 수 있었습니다. 미국, 캐나다, 프랑스, 독일, 일본 등 전 세계에서 10여개국 정도에 수출되면서 복만사의 KimBap은 한국 김밥의 위상을 세계적으로 떨치기 시작했습니다. 그리고 회사의 매출액은 더 가파르게 상승하기 시작했습니다. 그리고 대기업, 중견기업 등 여러 기업에서 협업을 제안하기 시작했습니다. _p.220~221
실패를 견디는 방식에 대하여
성공은 종종 ‘결정적인 한 번’으로 설명된다. 어떤 아이디어, 어떤 기회, 어떤 선택이 모든 것을 바꿨다는 식의 이야기들. 하지만 이 책은 그 통념을 정면으로 부정한다. 실제의 성공은 단 한 번의 장면으로 완성되지 않는다. 오히려 수없이 어긋난 선택들, 기대에 미치지 못했던 결과들, 그리고 그럼에도 불구하고 이어간 시도들이 겹겹이 쌓여 만들어진다. 이 책은 그 느리고 불편한 과정을 정직하게 드러낸다.
저자는 소위 말하는 ‘좋은 조건’과는 거리가 먼 출발선에 서 있었다. 그래서 독자는 책을 읽는 내내 자연스럽게 의심하게 된다. 거의 아무것도 없는 상태에서 시작한 사람이 과연 ‘천운’ 같은 우연 없이 이 모든 것을 만들어낼 수 있었을까. 그러나 페이지를 넘길수록 그 의심은 조금씩 방향을 바꾼다. 타고난 환경이 아니라 끝까지 밀어붙이는 집요함, 그리고 사업가로서의 야망만큼은 누구에게도 뒤지지 않았던 태도가 결국 결과를 끌어냈다는 사실이 점차 또렷해진다.
저자는 일곱 번의 창업과 실패를 통과했다. 이 숫자는 단순한 이력의 나열이 아니라, 방향을 수정해온 과정의 압축이다. 매번의 실패는 끝이 아니라 기준을 다시 세우는 계기였고, 그 축적이 결국 ‘냉동 김밥’이라는 낯선 가능성으로 이어졌다. 처음에는 시장도, 소비자도 반응하지 않았던 선택이 세계 20개국으로 확장된 결과로 이어진 것은 우연이라기보다 축적된 판단의 필연에 가깝다.
이 책이 설득력을 갖는 이유는 실패를 감정적으로 소비하지 않기 때문이다. 좌절과 흔들림은 분명 존재하지만, 그것이 이야기의 중심이 되지는 않는다. 대신 무엇이 부족했는지, 어떤 판단이 어긋났는지, 그리고 그것을 어떻게 수정해 나갔는지가 구체적으로 드러난다. 시장과 소비, 유통과 포지셔닝에 대한 시선이 점차 정교해지는 과정은 하나의 사업가가 형성되는 과정을 그대로 보여준다.
특히 인상적인 것은 ‘생각 즉시 행동’이라는 태도다. 완벽한 준비를 마친 뒤 움직이기보다, 작은 실행을 통해 판단을 갱신해 나가는 방식이다. 이 책에서 반복되는 선택들은 언제나 완성된 답이 아니라, 다음 선택을 가능하게 하는 과정으로 작동한다. 그 결과 실패는 더 이상 멈춤의 이유가 아니라, 방향을 미세하게 조정하는 장치로 기능하게 된다.
여기에 더해 ‘초·서·포’라는 원칙은 이 모든 과정을 지탱하는 축으로 작용한다. 초조함은 판단을 흐리고, 성급함은 균형을 무너뜨리며, 포기는 가능성을 끊는다. 이 단순한 문장은 사업의 속도와 방향을 동시에 통제하는 기준이 된다. 중요한 것은 빠르게 도달하는 것이 아니라, 잘못된 방향으로 무너지지 않는 일이라는 사실을 이 책은 반복해서 상기시킨다.
또 하나 눈여겨볼 지점은 ‘무엇을 지킬 것인가’에 대한 선택이다. 더 큰 자본과 확장의 기회 앞에서도 저자는 쉽게 방향을 바꾸지 않는다. 국내 농산물을 기반으로 한 식품이라는 출발점, 그리고 농촌에서 시작된 사업이라는 정체성을 유지하려는 태도는 이 책을 단순한 성공담에서 끌어올린다. 성장의 속도가 아니라, 성장의 기준을 묻는 서사로 확장되는 지점이다.
결국 이 책이 남기는 것은 방법이 아니라 기준이다. 어떤 상황에서도 흔들리지 않기 위해 무엇을 붙잡아야 하는지, 그리고 무엇을 내려놓아야 하는지를 스스로 판단하게 만든다. 끝까지 살아남기 위해, 그리고 성장과 성공에 이르기 위해 필요한 것이 무엇인지 묻는 이들에게, 이 책은 쉽게 소비되는 해답 대신 오래 남는 질문을 건넨다. 그리고 그 질문은 독자의 선택을 조금 더 단단하게 만들 것이다.