[목 차]
개정판을 내며. 편리할수록 쓰레기는 늘어난다
들어가며. 쓰레기는 사라지지 않았다, 다만 감춰져 있을 뿐
쓰레기를 알자_분리수거함 가기 전 알아야 할 것들
왜 그렇게 버려야 할까?
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우리가 버린 쓰레기는 어떻게 되나?
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#페트병보증금제 #재활용용이성등급
쓰레기 소각과 매립, 꼭 필요할까?
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당신의 분리배출은 틀렸다_제대로 버려야 재활용된다
플라스틱 & 친환경 제품이라는 것
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▷플라스틱인 척하는 쓰레기
일회용품
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▷스티로폼인 척하는 쓰레기
종이 & 종이 같은 것
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▷종이인 척 하는 쓰레기
유리 & 유리 비슷한 것
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▷유리인 척 하는 쓰레기
금속 & 금속+플라스틱
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폐가전제품
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전등 & 건전지
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의류
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음식물 쓰레기 & 폐의약품
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나가며. 쓰레기 연대를 꿈꾸며
♤ 제로 웨이스트를 위해 알아두어야 할 정보
[본 문]
2020년을 전후로 분리배출 대행 서비스가 등장했습니다. 올바른 분리배출의 중요성이 강조될수록, 한편에서는 분리배출 자체를 비용을 들여 외주화하는 사람들이 늘고 있습니다. (…)
쓰레기 문제를 해결하려면 분리배출 규칙을 기계적으로 숙지하는 데 그치지 않고, 그 실천에 담긴 의미를 이해하는 일이 더 중요합니다. 반복적인 실천은 환경 인식을 구체화하고 더욱 단단하게 만듭니다. 쓰레기를 쉽고 편하게 버릴수록, 이를 줄여야 한다는 문제의식은 점차 희미해질 겁니다. 결국 쓰레기 문제는 더 악화되겠지요. - 「개정판을 내며」 중에서
분리배출한다고 모두 재활용되진 않습니다. 제대로 잘 배출해야 되살아날 수 있어요. 쓰레기 버리는 법도 배워야 합니다. 물건을 소비하며 느낀 즐거움에 책임을 져야죠. 제대로 잘 버리는 일은 소비자만이 할 수 있어요. 누가 대신할 수 없습니다. - 「들어가며」 중에서
재사용은 재활용보다 훨씬 친환경적입니다. 재활용보다 우선되어야 하는 이유죠. 따라서 이 둘을 혼용하면 재사용 우선 원칙이 무너집니다. 말이 바로 서지 않으면 실천도 흔들리니까요. 오늘날 쓰레기 문제가 점점 심각해지는 이유는 재사용 문화가 일회용 문화로 바뀌었기 때문인데요. 재사용할 수 있는 유리병이 대부분 일회용 컵이나 페트병, 캔으로 대체되었죠. (…)
거리에서 일회용 컵으로 음료를 마시는 문화도 얼마 안 되었는데요. 심지어 일회용 컵 두 개를 겹쳐 사용하기까지 하죠. ‘재활용되니까 괜찮아’ 하면서 재활용이 오히려 일회용품 사용에 면죄부를 준다고 생각합니다. 그래서 일회용 컵을 거부하고 텀블러를 들고 다니는 소비자 실천, 그리고 이를 이끌어낼 시스템 구축과 규제 강화가 필요합니다. 짧은 시간에 우리 소비문화에서 비주류로 전락해 버린 재사용 문화를 서둘러 복구해야 합니다. _p.32 중에서
플라스틱은 같은 재질끼리 모아야 재활용됩니다. 일회용 플라스틱 컵은 여러 재질이 섞여 재활용이 어 렵다는 평가를 받았는데, 최근 대부분 PET 재질로 통일되면서 이 문제는 해결됐습니다. 그런데 더 큰 문제가 남아 있습니다. 가정에서 쓰인 일회용 컵은 플라스틱으로 배출해 선별장에서 선별하면 되는데요. 카페 테이크아웃 컵은 길거리 투기나 사무실 쓰레기통에 버려집니다. 이런 컵을 따로 모아 선별장으로 보내기 어렵죠. 사무실에서도 일회용 컵을 별도 배출하지 않습니다. 일회용 컵 재활용에는 재질 통일뿐 아니라, 매장 등에서 따로 모은 뒤 재활용 업체로 보내는 체계가 필요합니다 _본문 p.115 중에서
국내에선 이미 카페, 축제, 장례식장, 경기장 등을 대상으로 다회용기 서비스를 제공하는 다수의 회사가 운영되고 있습니다. 장례식장의 경우 공공의료원 중심으로 다회용기를 사용 중인데, 2025년 국내 최대 병원 장례식장에서 일회용기를 퇴출했습니다. 전국 사업장 전체를 일회용품 없는 공간으로 만든 국내 굴지의 대기업도 있고요. 야구장, 축구장에서도 다회용기 서비스가 도입되고 있습니다.
다만 다회용기 산업이 안정적으로 발전하려면 일회용품 사용 규제가 강화되어야 합니다. 장례식장, 경기장, 놀이공원, 영화관 등 닫힌 공간 내에서는 일회용품 사용을 금지해야죠. 싸고 편한 일회용품이 있는 상황에서 굳이 다회용기를 선택할 사람은 많지 않을 겁니다. 소비자들이 힘을 합쳐 정부와 기업에 일회용품 사용 금지를 강력히 요구해야 합니다. _본문 p.118 중에서
코로나19 사태 중에 치른 21대 총선에서 우린 일회용 비닐장갑을 끼고 투표했습니다. 카페에서도 한시적으로 일회용 컵 사용이 허용되고 도리어 텀블러 사용을 막은 곳도 있더군요. 일회용품을 사용하면서 소비자 에 대한 위생 서비스를 강조하는 기업의 마케팅도 급증했습니다. (…)
지금과 같은 상황도 지구 환경의 변화 탓 아닌가요? 많은 분들이 일회용을 정답으로 여기는데, 그렇지 않습니다. 사람들은 초강력 흡수제가 오줌을 바로 흡수해 보송보송한 일회용 기저귀나 플라스틱 생수병이 깨끗하다고 생각하는 반면, 기저귀를 오래 착용할수록 세균에 노출되는 시간이 길어지고 일회용 생수병에서 유해 물질이 나올 수 있다는 사실은 잘 모릅니다. _ p.120 중에서
2025년 12월 기후부는 재질과 관계없이 일회용 빨대 사용은 원칙적으로 사용을 제한하고, 소비자가 원할 경우에만 카페에서 제공하도록 법률을 개정하겠다는 입장을 발표했습니다. 매장 내 빨대를 비치하지 않고 음료를 구매하면서 요청할 경우에 한해 제공하겠다는 의미죠.
종이 만드는 과정에도 많은 에너지가 쓰이고 오염물질이 나오기 때문에 ‘플라스틱만 아니면 괜찮다’라는 식의 접근은 문제가 있습니다. 재질 고민에 앞서, 쏟아지는 일회용품을 어떻게 줄일지 성찰하고 소비 습관부터 바꿔야 해요. _본문 p.125중에서
2026년부터는 크기와 관계없이 모든 폐전기·전자제품이 분리배출 대상으로 확대됐습니다. 특히 배터리 내장 충전 제품은 종량제 봉투나 플라스틱 등에 버리면 안 됩니다. 전자제품에 내장된 리튬배터리는 쓰레기 운반·보관 과정에서 화재 위험을 일으킵니다. 실제로 충전식 제품 배출량이 늘면서 전 세계 곳곳에서 쓰레기 처리 과정의 화재가 급증하고 있어요. 우리나라도 야간 쓰레기 보관소 화재 사례가 빈번합니다. 휴대용 선풍기, 전자담배, 무선 이어폰, 전동 칫솔, 전기면도기 등 배터리 내장 제품은 모두 소형 폐전자제품으로 배출하세요. 충전기, 멀티탭, 유선 이어폰처럼 전선류도 폐전자제품으로 분류됩니다.
_본문 p.177중에서
앞으로 소비자들에게 분리배출에 대한 정확한 정보를 제공하는 체계와 품목별 특성에 맞는 다양한 수거 체계가 나와야 하는데요. 그러기 위해선 우리가 정부와 생산자에게 적극적으로 요구해야 합니다. 소비자 행동이 바로 순환경제로 이어지니까요. 책을 통해 쓰레기 버리는 법을 머릿속에 정리했다면, 주변을 둘러보세요. 익숙한 장소가 쓰레기를 줄일 무대입니다. 활동하다 막히면 언제든 쓰레기박사를 찾아주세요. _본문 p.203 중에서
달라진 제도, 새로운 기준: 지금 한국에 맞는 분리배출 가이드
쓰레기를 알아야 자원이 된다
우리가 내놓는 생활 쓰레기의 절반 이상은 재활용되지 못한 채 어딘가를 떠돌고 있다. 재난이 된 쓰레기, 어떻게 해야 자원이 될까? 해법은 결국 분리배출에 있다. 자원화할 수 있는 재활용품이 쓰레기로 처리되는 현실에서 벗어나려면, 배출자가 쓰레기를 제대로 알아야 한다.
이 책은 헷갈리는 품목별 분리배출 방법을 시스템으로 설명하고 그 안에서 개인이 해야 할 역할을 정의한다. 이와 함께 개인의 실천과 연대를 통해 쓰레기를 줄이는 방법, 물건과 이별하는 우리의 자세를 돌아보며, 익숙한 소비방식을 어떻게 바꾸어 나갈지 제안한다.
기준에 맞춘 소비자 실천부터 생산자에게 책임을 요구하는 소비자 행동, 나아가 정치적 목소리를 내는 소비자 저항까지 일상에 엮어낸 생활밀착형 안내서다. 쓰레기와 씨름한 지 25년째, 저자는 말한다. 분리배출을 잘하는 나라에서 왜 쓰레기 문제는 나아지지 않는가. 이 책은 그에 대한 답이다.
왜 분리배출인가, 왜 지금인가 - 25년차 쓰레기 전문가에게 묻다
Q 책 제목 ≪그건 쓰레기가 아니라고요≫는 우리가 쓰레기로 버리는 것들이 쓰레기가 아니란 뜻인가요?
맞습니다. 아무렇게나 버려지면 안 된다는 것을 강조하는 의미도 있고요. 또 잘못된 쓰레기 배출 방법을 꼬집는 말이기도 합니다. 재사용할 수 있는데 그대로 버리는 것, 재활용되는데 쓰레기로 버리는 것, 쓰레기로 버려야 하는데 분리배출하는 것 모두가 문제입니다. 특히 분리배출이 제대로 안 되고 있는데요. 재활용될 거라 믿고 열심히 분리해서 내놓는 쓰레기의 절반 이상이 그냥 버려지는 현실, 그것이 이 책을 쓴 이유입니다.
Q 최근 환경, 그중에서도 쓰레기 문제를 주제로 한 책들이 나오고 있는데요. ≪그건 쓰레기가 아니라고요≫만의 차별점을 콕 집어주신다면?
쓰레기의 심각성과 환경 문제를 다룬 책들은 꾸준히 나왔습니다. 다만 쓰레기 문제가 심각하다는 일반적인 문제 제기에 그치고 있어 아쉬웠어요. 일상에서 거의 매일 쓰레기를 접하는 개인이 막상 쓰레기 문제 앞에선 어떻게 해야 할지, 분리배출은 구체적으로 어떻게 해야 할지에 대한 내용도 부족하고요.
번역서도 꾸준히 나오고 있는데, 큰 틀에서는 도움이 되지만 쓰레기는 일상생활과 밀접하잖아요. 라이프스타일에 따라 배출하는 품목도 규정도 나라마다 조금씩 다르거든요.
쓰레기를 어떻게 내놓아야 하는지 배출자 눈높이에서 쉽게 이해할 수 있는 한국형 분리배출 안내서가 절실했어요. 2019년부터 서울환경연합과 함께 시민에게 질문을 받아 어떤 쓰레기를 어떻게 버릴지 알려주는 동영상 채널을 열었죠. 시민들과 문제를 나누다 보니 책으로 이어졌습니다. 5년이 지난 지금도 이 책의 출발점은 같습니다. 쓰레기를 버리는 사람의 눈높이에서, 왜 그렇게 버려야 하는지를 먼저 묻는 것.
Q 어떻게 버려야 할지, 분리배출 부분만 콕 집어 알려주는 게 낫지 않나요? 굳이 기본 개념부터 처리 과정도 알아야 할까요?
네. 알아야 합니다. 쓰레기는 자원이니까요. 우리가 분리배출을 하는 이유가 뭘까요? 쓰레기를 재활용하기 위해서입니다. 재활용하지 않으면 소각하거나 매립해야 하는데, 소각장도 매립장도 포화 상태입니다. 자기 집 근처에 소각장이나 매립장을 짓는다면 다들 반대할 거잖아요.
지금처럼 끊임없이 자원을 채굴해 쓰고 사용하는 족족 쓰레기를 만드는 방식은 오래 가지 못해요. 땅과 바다가 쓰레기로 뒤덮일 지경입니다. 이렇게 무분별한 소비가 지속된다면 지구가 언제까지 견딜 수 있을까요.
‘어떻게 버려야 하는지’에 앞서 ‘왜 그렇게 버려야 하는지’ 과정을 아는 것은 그래서 중요합니다. 우유 팩의 경우가 대표적인데 실제 재활용률은 20%밖에 안 돼요. 소비자들이 열심히 분리배출하지만 종이류에 내놓는 등 잘못된 방법으로 소중한 자원이 낭비되고 있죠. 쓰레기를 자원화하려면 왜 그렇게 버려야 하는지 꼭 알아야 합니다.
책에는 우리가 버린 쓰레기가 처리되는 전체 시스템을 설명하고, 그 안에서 개인이 해야 할 적절한 역할을 풀었습니다. 그저 방법 몇 가지를 외운 사람과 이유를 아는 사람의 분리배출은 다를 수밖에 없습니다.
Q 우리나라의 쓰레기 분리수거 수준이 세계 최고라고 하던데, 모두 재활용되는 거 아니었나요?
재활용품 분리배출을 다른 나라보다 잘하는 건 사실입니다. 문제는 다 재활용되는 게 아니라는 데 있죠. 어떤 경우엔 오히려 재활용을 방해하기도 하거든요. 소비자의 잘못이 아니라 생산자, 즉 기업의 탓이 큽니다.
플라스틱의 예를 들자면, 재활용되지 않을 게 뻔한데도 ‘other'로 표시해두었죠. 상황이 이러니 열심히 분리해 배출해도 실제 재활용률은 절반에도 못 미칩니다. 기업 대부분이 물건을 많이 팔 궁리만 할 뿐 쓰레기를 줄일 생각은 하지 않습니다.
Q 책 전체를 관통하는 키워드로 ‘소비자 실천’과 ‘소비자 행동’이 나오는데, 소비자 실천이 개개인의 분리배출 의지라면 소비자 행동은 구체적으로 무엇을 뜻하나요?
책에선 소비자 실천 중 쓰레기를 분리배출 할 때 마주치는 문제와 제대로 배출하는 방법을 하나하나 살펴봅니다. 이 과정에서 소비자의 역할은 빛이 나죠. 다 쓴 물건을 분리하고 이물질을 제거해서 배출하는 행동은 소비자만이 할 수 있으니까요.
하지만 소비자들만 잘한다고 문제가 해결되진 않아요. 핵심은 기업입니다. 기업이 바뀌지 않으면 쓰레기 문제는 꿈쩍도 하지 않아요. 생산단계에서 포장재를 줄이고 재활용이 잘 되는 물건을 만들어야 하는데요. 바로 이 지점에서 소비자 행동이 필요합니다.
기업을 변화시키려면 소비자가 매의 눈으로 감시해야 합니다. 온라인 커뮤니케이션이 발달한 지금은 소비자가 할 수 있는 일이 꽤 많아요. 기업에 메일을 보내거나 홈페이지에 항의하는 등 여러 방법으로 기업을 압박할 수 있죠.
소비자 행동은 요즘 말로 ‘덕질’이에요. 쓰레기 덕질. 재미도 있고 의미도 있잖아요. 소비자 한 사람 한 사람이 실천하고 행동하면 경제와 사회 구조도 차차 변화할 겁니다. 쓰레기 문제는 결국 우리가 어떤 사회를 만들어갈 것인가의 문제니까요.