동유럽 문화는 무시할 수 없는 유럽 문화의 한 축이지만, 친숙하게 느껴지지는 않는다. 남유럽의 그리스·로마 신화나 북유럽의 오딘, 로키 같은 이름과 비교해보면 동유럽의 신화나 전설은 조금 멀게만 느껴진다. 하지만 동유럽 신화는 알게 모르게 꽤 큰 영향을 미쳐왔다. 한동안 영화나 TV에서 아주 매력적으로 그려졌던 괴물 뱀파이어는 동유럽의 신화와 전설에서 나온 것이다. 그 맞수로 자주 등장했던 늑대인간 역시 동유럽 문화의 영향을 받으며 발전했다. 이 외에도 우리가 접한 다양한 공포물과 환상물의 원천을 거슬러 올라가다 보면, 동유럽과 깊게 연관된 이야기 소재가 놀라울 정도로 풍부하다.
안타깝게, 그런 이야기의 뿌리를 살펴볼 만한 자료가 한국에는 넉넉하지 않다. 말하자면, 땅 위에 피어 있는 꽃의 향기는 퍼지고 있지만, 그 꽃을 품고 있는 땅의 모양은 당최 알 수 없는 데서 오는 답답함과 비슷하다. 『드디어 만나는 동유럽 신화』는 그 답답함을 풀어주면서도 땅속 깊은 곳까지 들여다볼 수 있게 해준다.
이 책은 총 일곱 편의 동유럽 옛이야기를 소개한다. 소설 같은 이야기 하나를 소개하고, 이야기의 해설이 될 만한 많은 자료를 풀어놓는다. 생생하게 피어오르는 극적인 장면을 즐길 수도 있고, 이야기 뒤에 숨겨진 의미를 발견할 수도 있다. 또, 여러 종교·역사·사상을 바탕으로 이 이야기들이 어떻게 퍼져 나가고 자리 잡았는지를 알 수 있다. 이런 대목에서 독자는 책의 풍성함을 느낄 수 있을 것이다.
동유럽에서 건너온 낯설면서도 익숙한 이야기 속 환상의 세계에 푹 빠질 수도 있다. 우리 주변에 자리 잡은 미신의 의미나 희귀한 소재에 생명력을 불어넣고자 할 때도 도움을 주는 책이다. 기묘한 이야기를 좋아하는 독자들과 새로운 창작을 준비하는 작가들에게 신선한 충격과 영감을 선사할 것이다.
◦ 곽재식 | SF작가, 『한국 괴물 백과』 저자
동유럽 민족에게 신화는 삶의 일부다. 동유럽은 지정학적으로 ‘유럽의 관문’이자, 오랜 역사 속 ‘유럽과 아시아 사이의 십자로’에 자리해왔다. 훈족, 몽골, 오스만 튀르키예 등 아시아인들의 유럽 침공, 십자군 전쟁 등 서유럽의 아시아 진출에 있어 동유럽은 항상 그 아픔과 고통을 고스란히 담아내던 현장이었다.
외세 강대국의 잦은 침략 역사는 동유럽에서 다양한 구전민요와 구전 문학의 형태로 발전했고, 이것은 민중 사이에 깊숙이 스며들어 신화가 되었다. 동유럽의 뱀파이어 신화 또한 이슬람교 오스만 튀르키예의 유럽 침공과 그 확산을 저지하려던 기독교 서유럽 간 충돌과 아픔 속에서 탄생했다.
동유럽이 지닌 신화적 다양성과 그 흥미로운 소재에도 불구하고, 동유럽 신화 이야기는 우리에게 다소 단편적으로 다루어졌다. 『드디어 만나는 동유럽 신화』는 동유럽을 대표하는 일곱 편의 신화 이야기를 동유럽 출신 작가들의 시각으로 흥미롭게 펼쳐놓았다. 책의 제목처럼, 재미와 흥미가 듬뿍 담긴 동유럽 신화 속 이야기들을 ‘드디어’ 만나는 자리라는 점에 기쁨이 크다. 독자들은 동유럽 신화 체계가 지닌 또 다른 신화의 매력에 흠뻑 빠져들 것이다.
◦ 김철민 | 한국외국어대학교 동유럽대학 세르비아·크로아티아과 교수
『드디어 만나는 동유럽 신화』는 분석 연구와 찬사, 배경과 서사, 학술적 고찰과 새롭게 쓰인 설화를 한데 아우른다. 이 책은 당신이 푹 빠지게 될 신비로운 일, 한밤중에 소리 내어 읽게 될 이야기, 인상적인 흑백 목판화 일러스트와 함께 동유럽 신화의 세계로 들어갈 수 있는 고마운 입장권이 되어줄 것이다.
◦ 크리스토퍼 프레일링 | 『뱀파이어』 저자
정말 마음에 드는 책이다. 음침하고 기발한 『드디어 만나는 동유럽 신화』는 원전 이야기의 뼈대를 발굴하면서도, 오랫동안 언급되지 않았던 대부분의 구전 전통에 대해 우리는 대체 무엇을 알고 있는지 의문을 품도록 도발한다.
◦ 올레샤 살니코바 길모어 | 『마녀와 차르』 저자
『드디어 만나는 동유럽 신화』는 아드리아해에서 발트해, 다뉴브강에서 우랄해에 이르는 광활한 유럽 지대에 살며 수 세기 동안 풍성한 신화와 민속을 꽃피워온, 슬라브족의 세계를 맛볼 수 있는 매력적인 요리다. 속이 꽉 찬 지식들을 종합적으로 다루면서도 결코 박식함을 뽐내지 않는 두 저자는 다양한 전통을 설명하고 옛날이야기가 어떻게 오늘날까지 반향을 일으키는지 보여주는 원문을 엄선해 실었다.
◦ 블라디미르 알렉산드로프 | 예일대학교 슬라브어문학과 명예 교수
천 년의 기나긴 잠에 빠져 있던
동유럽 신화를 흔들어 깨우다
페룬, 다주보그, 모코시, 벨레스… 이 이름들을 들어본 적 있는가? 아마도 제우스, 아폴론, 데메테르, 하데스만큼 익숙하지는 않을 것이다. 전자는 동유럽 신화의 신들이고 후자는 그리스 신화의 신들이다. 영화 《트와일라잇》, 《드라큘라》, 《울프 맨》처럼 오늘날 수없이 많은 창작물이 옛 동유럽의 전설에서 뱀파이어, 늑대인간 같은 흥미로운 소재를 빌려오고 있지만, 정작 그 뿌리를 들여다볼 수 있는 자료는 여전히 부족하다.
그리스·로마 신화나 북유럽 신화는 올림포스 12신이나 오딘, 토르 같은 강력한 주신(主神)들의 서사가 중심을 이루는 반면, 동유럽 신화는 주로 인간과 괴물의 거친 생존기를 통해 세상의 기괴하고 어두운 이면을 밝힌다. 마치 공포 영화가 당대의 시대상을 반영하듯, 동유럽 신화만의 섬뜩한 분위기는 그 지역 특유의 인문적·지리적 환경과 깊은 관련이 있다. 끝없이 펼쳐진 숲과 혹독한 추위 속에서 살아남아야 했던 인간들의 원초적 두려움이 그토록 기괴하고 어두운 신화를 만들어낸 것이다. 천 년의 기나긴 잠에서 깨어난 이 낯선 세계는 마침내 우리 앞에 모습을 드러내기 시작했다.
동유럽 출신 저자가 들려주는
생생한 스토리와 전문적인 해설
동유럽 출신의 두 전문가는 오랜 시간 베일에 싸여 있던 신화 속 기묘한 존재들을 생동감 넘치는 스토리로 되살려냈다. 낯선 세계를 처음 접하는 독자를 위해, 책의 도입부에서 슬라브족의 기원부터 동유럽 신화의 체계, 슬라브 서사시의 흐름까지 차근차근 안내한다. 도입부를 지나면, 전염병의 공포가 투영된 뱀파이어의 실체, 마녀에 맞서 싸우는 착한 늑대인간, 프라하를 건국한 리부셰 여왕의 전설, 닭 다리 위 오두막에 사는 마녀 바바 야가, 수호자와 포식자의 경계에 선 우르슈카 등 동유럽 신화의 대표적인 7가지 이야기가 숨 가쁘게 펼쳐진다.
각각의 이야기 뒤에는 신화적 맥락과 역사적 배경을 짚어주는 해설이 이어진다. 정치가와 성직자가 ‘뱀파이어’로 불리게 된 배경, 아이에게 늑대와 관련된 이름을 지어준 이유, 기독교의 도입으로 만들어진 새로운 신의 정체 등 동유럽의 종교·역사·사상을 바탕으로 각 신화가 어떻게 퍼져 나가고 자리 잡았는지를 심도 있게 풀어낸다. 흥미진진한 이야기와 인문학적 깊이가 공존하는 이 책은 신화 애호가는 물론, 새로운 영감을 찾는 창작자, 낯선 세계관에 목마른 모든 이를 단숨에 사로잡을 것이다.
목판화부터 컬러 명화까지,
압도적인 시각적 몰입감
동유럽 신화 특유의 어두운 분위기를 극대화하기 위해 본문 중간중간에 거친 질감의 고딕풍 목판화 일러스트 38점을 실었다. 뱀파이어 이야기의 주인공 사바 사바노비치, 다채로운 형상으로 묘사되는 늑대인간, 해골에 둘러싸인 바바 야가의 오두막 등 투박한 선과 강렬한 명암이 이 신화만의 섬뜩한 느낌을 고스란히 전한다.
더불어 이 책의 부록으로 체코의 국민 화가이자 아르누보의 거장 알폰스 무하가 18년에 걸쳐 완성한 <슬라브 서사시> 연작 20점을 담았다. 무하는 이 연작에서 전쟁 영웅의 무용담을 강조하는 대신, 비극과 죽음, 살아남은 자들의 궁핍 같은 참혹한 생활상을 조용히 비춘다. 거대한 화폭 속 동유럽의 영혼과 역사를 마주하다 보면, 이 신화가 왜 유독 어둡고 우울하고 신비한 분위기를 자아내는지 자연스럽게 헤아리게 된다.
그동안 단편적으로 흩어져 있던 동유럽 신화의 파편들을 한데 모아, 드디어 온전한 한 권의 책으로 엮어냈다. 흥미진진한 스토리, 전문적인 해설, 보는 재미를 더하는 일러스트까지, 삼박자를 두루 갖춘 이 책은 오랜 시간 침묵하며 웅크리고 있던 동유럽 신화의 문을 활짝 열었다. 서양 신화의 세계를 완성할 마지막 퍼즐, 그 즐거운 여정으로 당신을 초대한다.