내 감정인데 왜 휘둘릴까 - 불안하고 예민한 마음을 다독여주는 심리학 수업

무기력, 우울, 불안, 열등감, 분노, 공허감 같은 감정들은 느껴지는 즉시 마음속에서 쫓아내고 싶은 부정적 감정이다. 그러나 우리가 이러한 감정을 느끼는 데는 명확한 의미와 이유가 있다. 모든 감정은 마음의 건강과 행복에 무엇이 필요한지 알려주는 ‘신호’ 역할을 하기 때문이다.
아무리 괴롭고 힘든 감정일지라도, 감정의 파도에 그대로 휩쓸리기보다는 감정이 내게 보내는 신호에 차분히 귀 기울여 보자. 나를 괴롭힌다고 생각했지만 사실은 행복으로 가는 길을 안내해 주는 감정의 진짜 의미를 알아챌 수 있을 것이다.

[목 차]

프롤로그: 감정이란 무엇일까?

1부 내면을 향하는 감정들

1장 무기력: 삶의 나침반을 찾아서

2장 우울: 마음의 날씨가 조금 흐린 날에는

3장 불안: 더 나은 미래를 바라는 법

2부 외부를 향하는 감정들

4장 열등감: 흔들리지 않는 마음의 중심

5장 공허감: 내 가면까지 사랑할 수 있나요?

6장 분노: 화산이 폭발한 땅에 숲이 자라나듯이

7장 혼란감과 정체성: 나다운 게 뭔지 몰라도 돼

에필로그

[본 문]

과학 시간에 배웠듯이 우리 몸은 늘 같은 상태를 유지하려는 성향, 즉 항상성을 띱니다. 인체는 항상성을 위해 호흡을 하고 체온을 유지하는 등 쉴 틈 없이 에너지를 씁니다. 마음도 몸과 똑같이 항상성을 유지하려는 경향이 있습니다. 여기에도 많은 에너지가 들어가지요. 부정적인 감정은 마음의 항상성을 깨뜨리고, 우리는 원래 마음 상태로 돌아가기 위해 심리적 에너지를 소모합니다. 그래서 지치고 힘들다는 경험을 하는 것이지요.

-8쪽

사람들은 흔히 어떤 일이나 활동을 하면서 ‘이 정도로 힘들어하면 안 돼’라거나 ‘남들은 이 정도는 거뜬히 해내는데’와 같이 타인의 시선과 기준으로 내 경험을 평가하고 통제하려 합니다. 그러나 정말 무기력을 통제하고 몸과 마음의 건강을 관리하고 싶다면, 내 상태를 점검할 때 타인을 고려하지 않고 ‘주관적인 생각’만을 판단의 중심에 둘 수 있어야 합니다.

-31쪽

우울한 마음을 돌보려 할 때 정말 많이 일어나는 실수가 있습니다. 그것은 바로 우울을 서둘러 없애기 위해 우울의 원인과 해결책을 성급히 분석하는 것입니다. 우울로 힘든 상황에 놓이면 이 시간을 하루빨리 끝내고 다시 일상을 되찾고 싶은 마음이 큽니다. 그래서 힘든 원인을 구체적으로 분석하고, 실질적 해결책만을 서둘러 찾아 나서는 경우가 많습니다. 그러나 힘든 마음을 충분히 알아주기 전부터 섣불리 원인을 분석하려는 시도는 ‘과연 이렇게 힘들 만한 일인가?’라는 평가의 태도를 낳을 수 있습니다. 결론부터 말하자면, 우울은 원인이 무엇이고 어떻게 해결해야 하는지 전혀 알지 못해도 나아질 수 있습니다.

-54쪽

불안이라는 감정 뒤에는 미래에 대한 두려움이 숨어 있습니다. 그리고 그 이면의 마음을 들여다보면 발견할 수 있는 것이 바로 ‘자신을 향한 불신’입니다. 좀 더 구체적으로 말하자면, 두려워하는 그 일이 실제로 일어났을 때 내가 어떻게든 잘 헤쳐나갈 수 있을 것이라는 믿음이 부족한 것이 불안을 느끼는 가장 본질적인 이유입니다.

-86쪽

열등감을 괴로움의 원인이 아니라 성장의 원동력으로 활용하려면 지금의 관점을 전환하는 일이 필요합니다. 그중 하나가 ‘능력’과 ‘가치’를 구분하는 것입니다. 우리는 자연스럽게 능력이 뛰어나거나 큰 성취를 이룬 사람을 더 가치 있는 사람이라고 생각합니다. 그래서 나보다 능력적으로 뛰어난 사람과 나를 비교하면 내가 그 사람에 비해 가치가 없는 것 같은 느낌에 괴로워집니다. 그러나 능력이나 성취는 우리의 가치에 영향을 주는 많은 요소 중 단 하나에 불과합니다. 다시 말해 능력과 성취가 곧 나 자신의 가치를 결정하는 것이 전혀 아닙니다.

-125쪽

우리가 관계에서 느끼는 공허감은 관계에서 생겨나지 않습니다. 자신을 상대방의 눈으로 점검한 결과 ‘괜찮지 않아 보이는’ 내 진짜 모습들을 사람들에게 드러나지 않도록 감추면 그 마음은 소외감을 느낍니다. 이 소외감은 다른 사람들이 내 존재를 외면하거나 거부할 때 느끼는 소외감과 완전히 똑같습니다. 공허감은 내가 내 모습을 나로 인정하고 받아들이지 않을 때 생겨납니다.

-139쪽

많은 사람이 착각하는 점이 있는데, 자아정체성은 시간이 지나고 나이를 먹으면서 어느 순간 자연스럽게 알게 되는 것이 아닙니다. 스스로 어떤 사람인지 알아가려고 부단한 관심과 노력을 쏟고, 혼란감을 경험하고, 나를 이해하려는 시행착오들을 겪어야만 제대로 형성할 수 있습니다.

-194쪽