노짐고개 2

최순애의 시는 화려한 수사나 언어의 유희가 아닌 시인이 온몸으로 통과해온 ‘생활의 숨결’ 그 자체다. 정규 교육의 부재를 장애가 아닌 날것의 생명력으로 승화시킨 시인의 시편들은, 몽당연필 하나를 쥐고 고갯길 바위에 앉아 고난을 신앙과 문학으로 이겨내려는 숭고한 구도자의 태도를 보여준다.
시집 전반을 지배하는 ‘어머니’와 ‘보릿고개’의 정서는 한국 근현대사의 아픔을 상징하며, 자식을 위해 머리카락을 잘라 팔아야 했던 희생이나 칠 남매를 키우며 토해냈던 한숨 섞인 독백은 독자의 가슴을 울린다. 시인은 이러한 어머니의 삶을 밟혀도 일어서는 ‘민들레’와 혹한을 딛고 영그는 ‘매화’에 비유하며 그 헌신적인 사랑을 자신의 문학적 뿌리로 삼는다.
특히 아들을 잃은 극심한 슬픔을 노래한 대목에서도 시인은 절망에 머물지 않고, 인생을 ‘고운 물들이기’로 정의하며 죽음을 새로운 윤회의 전야제로 받아들이는 높은 관조적 경지를 보여준다.
시골 장터의 살가운 인정부터 우리가 버린 오물이 되돌아온다는 생태적 성찰까지 아우르는 이 시집은, 모진 세파 속에서도 제 자리를 탓하지 않고 촛불처럼 피어나는 민들레의 생명력을 닮아 있다. 『노짐고개 2』는 한 시인의 회고록을 넘어, 각자의 고된 고갯길을 넘고 있는 모든 이들에게 건네는 정직하고 따뜻한 위로의 기록이다.