나의 공룡기 (책고래마을 39)

아이들은 매일 자기가 자랄 수 있는 만큼 자랍니다. 어떤 아이는 느리게 조금씩, 어떤 아이는 빠르게 쑥쑥 자라기도 하지요. ‘공룡기’는 이렇게 매일매일 자라는 아이들의 성장 과정 중 공룡을 좋아하는 특정 시기를 일컫는 신조어입니다. 이 시기의 아이들은 공룡 세계에 푹 빠져 모든 일상이 공룡 중심으로 돌아가지요. 어떤 날은 정말 공룡으로 변한 게 아닐까 걱정할 정도로 말예요. 지켜보는 부모는 어쩔 수 없이 다른 아이와 비교하게 되지요. 누구는 말을 이만큼 하는데, 우리 아이는 왜? 누구는 이런 것도 할 줄 아는데, 우리 아이는 왜? 혹시 무슨 문제가 있는 건 아닐까? 이런 생각이 들기 시작하면, 목표를 잃은 것처럼 불안하고 조급해집니다. 정작 아이는 덤덤하니 아무 탈 없이 지내는데, 부모만 안달복달하지요. 가만 되돌아보면 우리 모두는 아이였고, 또렷이 기억나진 않지만 분명 내 아이와 같은 시간을 지나왔지요.

책고래마을 서른아홉 번째 그림책 〈나의 공룡기〉는 아이와 부모가 함께 특별한 시기를 보내는 이야기입니다. 그림책 속의 엄마는 공부를 하듯 아이의 공룡기를 준비합니다. 이곳저곳 박람회도 가고, 책도 읽고, 다른 아이들과 비교도 하면서요. “우리 서준이 공룡기는 언제 올까?” 걱정 반 설렘 반, 공룡기를 기다리죠. 그러나 엄마의 눈은 아이를 향해 있지 않습니다. 엄마가 생각하고 엄마가 보고자 하는 것만 보아요. 그러던 어느 날, 엄마의 방에서 이상한 소리가 나지요. 아이가 아니라 엄마가 공룡이 된 거예요! 공룡으로 변한 엄마를 본 아이의 반응은 어떨까요? 살면서 누구나 한 번쯤 공룡기가 있잖아요. 엄마라고 공룡기가 없을까요?