노인이 된 영웅은 없다

특종을 쫓던 인턴기자가 국가급 비밀과 마주하다!

 

서른을 앞둔 인턴기자 강결은 조급하다. 더 늦기 전에 정기자가 되지 못하면 실패자가 될 것만 같고, 이대로 고여 있고 싶지 않으니까. 그런 그가 승급 기획안으로 뽑아낸 주제는 한국을 대표하는 히어로 ‘사임당’이 늙지 않는 이유다. 외계에서 온 히어로니까 당연하다며 누구도 의문을 품지 않는 사실에 결은 집요하게 파고든다.

 

어렵게 사임당과 접촉하지만 그 직후 그녀는 기억을 잃은 듯 어린아이처럼 행동한다. 여기에 결의 엄마인 경미까지 예고 없이 나타나며 취재는 예상치 못한 방향으로 흘러간다.

 

“집에 갈래”

 

하늘로 날아오르는 사임당을 붙잡던 결과 경미는 공군기지에 불시착하고, 그곳에서 선우설아 준장을 만난다. 사임당을 둘러싼 의문의 진실에 다가설수록 일행은 쫓기게 되고 결은 평생을 외면해 왔던 질문과 마주한다.

 

『노인이 된 영웅은 없다』는 현실 속 히어로라는 독특한 설정 위에 성장과 가족, 관계의 회복이라는 보편적인 주제를 촘촘히 엮어낸 작품이다. 방대한 세계관과 미스터리, 추격전의 긴장감 속에서도 이야기는 결국 가장 가까운 사람의 상처를 이해하고 서로에게 다가가는 여정이 된다.

[목 차]

프롤로그

제1부 기자
제2부 군인
제3부 영웅
제4부 강결

에필로그
작가의 말

[본 문]

히어로는 영원히 젊기 마련이었으니까. 노인이 된 영웅이라는 건 들어본 적도, 목격한 적도 없었으니까.

무언가 뒤가 켕기는 짓을 했겠지. 그러지 않고서야 어떻게 영원히 젊겠어?

_ p.10

 

난 지금 신호등 없는 교통섬에 갇힌 기분이야. 알아들어? 차에 치일 각오를 하고 도로로 뛰어들거나, 다 내려놓고 드러누워야 하는데, 이러지도 저러지도 못하는 중이라고. 곧 서른이라 그런가 봐. 어정쩡한 상태지. 늙어 가는 중인데, 동시에 너무나도 어려. 나는 이런 이중성이 싫어. 증오스럽다고. 내 서른은 둘 중 하나여야 해. 모든 걸 깨닫고 현명해지는 나이, 아니면 미련한 채로 썩어가는 나이.

_ p.48

 

설아를 따라간다면 뭐든지 이룰 수 있을 것만 같았다. 반면 결은 자신이 아직 자기 인생을 홀로 꾸려나갈 상태가 아니었다. 허무로부터 도망 다니는 삶에 마침표를 찍기 위해서는, 충동적으로 쏘다니기만 하는 인턴기자가 되어서는 안 됐다.

결은 군인이 되기로 했다.

_ p.164

 

“결아.”

천경미 여사가 곧 울음이라도 터뜨릴 기세로 코를 훌쩍였다.

“너는 이제 엄마를 사랑하지 않니?”

_ p.237

 

부서졌지만 치명적인 것, 깨질수록 강한 것. 산산이 조각났기에 스스로를 지킬 수 있는 것. 유리.

_ p.271

 

죽어야 할 사람과 살아도 되는 사람. 선한 사람과 악한 사람. 좋아하는 사람과 싫어하는 사람. 그리고 약속을 지킨 이와 지키지 않은 이. 그렇게 모두를 두 부류로 나눈다 한들, 이미 오돌토돌하고 울퉁불퉁한 세계를 억지로 다림질할 수는 없었다.

_ p.278

 

그가 아주 오래전에 거짓된 씨앗 하나를 심어 두었음을 잊고 있었다. 사실 여부와 관계없이 천경미 여사의 눈에는 살신성인으로 보였던 행동. 거기서 싹이 텄다. 어릴 적 선인 흉내를 냈던 게 그렇게 헛된 일까지는 아니었구나 싶어서, 결은 엄지를 치켜들었다.

우리 엄마 짱이다.

_ p.293

 

“쟨 사임당 아니에요. 유리지.”

_ p.299

 

왜 악인은 죽어도 악행은 남을까. 왜 누군가를 구하면 그걸로 끝이 아니라 계속 책임져야 하는 걸까. 왜 온갖 기묘한 일을 겪고 새해를 맞이했는데도 서른의 저주는 사라지지 않는 걸까.

_ p.323