실험하는 고고학자 - 고대 인류 문명의 모습과 소리 냄새 맛을 재현하는 과학자들

우리는 수만 년이라는 오랜 세월을 살아남은 선조들의 후손이다. 고대 인류는 야생의 자연을 어떻게 이용하고 문화를 일궈냈을까? 박물관에 전시된 유물들은 우리에게 단서를 주지만, 보는 것만으로는 언제, 어떻게 쓰였는지를 가늠하기란 쉽지 않다.

『실험하는 고고학자』는 과거 인류가 먹고, 입고, 만든 것을 직접 재현해봄으로써 고대인의 일상을 탐구하는 실험고고학의 세계를 소개하는 책이다. 공학자, 미생물학자, 화학자는 물론 셰프, 미용사, 문신 전문가까지, 고대와 중세의 기술을 되살리는 데 성역은 없다. 저자 샘 킴은 과학과 기술이 고고학에 새로운 활기를 불어넣는 현장을 누비며 실험에 직접 참여하는 동시에, 고대인들의 삶을 짤막한 픽션으로 현실감 있게 풀어낸다. 고대 인류의 삶 속으로 들어가 그들의 지혜와 문화를 함께 향유해보자.

[목 차]

추천의 말

여는 말

1장 아프리카—7만 5000년 전

2장 남아메리카—기원전 7500년

3장 튀르키예—기원전 6500년경

4장 이집트—기원전 2000년경

5장 폴리네시아—기원전 1000년경

6장 로마—100년경

7장 캘리포니아—500년경

8장 바이킹 시대의 유럽—900년경

9장 알래스카 북부—1000년경

10장 중국—1200년경

11장 멕시코—1500년경

나가는 말

보너스 선물

감사의 말

참고 문헌

그림 출처

찾아보기

[본 문]

스미스소니언협회의 한 과학자가 라디오에서 코끼리 긴즈버그의 죽음 소식을 듣고는, 코끼리 도축 과정 연구를 간절히 원하던 동료들에게 알려주었다. 여러 사람이 황급히 보스턴에 전화를 걸었다. 기이하게도 동물원 측은 이미 그 머리를 하버드대학교에 기증하기로 약속했고, 내장은 동물원에 보관하면서 자체적으로 연구하기로 했다고 알려주었다. 스미스소니언협회는 나머지 1800kg의 사체를 넘겨받기로 했다. ― 52쪽

반면에 다트를 발사하기는 쉬웠고, 속도도 무척 빨랐다. 발을 내디디면서 손목을 홱 까닥이면, 투창기를 떠난 다트는 아주 짧은 순간 최면에 걸린 듯이 휘어지다가 이내 다시 일직선으로 날카로운 소리를 내며 날아갔다. 슈우웅! 다트는 또 멀리까지 날아갔다. 나는 큰 힘을 들이지 않고도 미식축구 경기장 길이만큼 날려 보낼 수 있었다.(투창기 세계 기록은 258m인 반면, 창던지기 세계 기록은 105m이다.) 에렌의 수업 시간 동안 학생들의 줄을 따라 여기저기서 다트가 바람을 가르며 날아다녔다. 슈우웅, 슈우웅, 슈우웅. 믿을 수 없을 만큼 재미있었다. 에렌은 학생들이 표적을 맞힐 때마다 가산점을 주겠다고 약속하면서 판을 더 키웠다. ― 110쪽

뇌를 사용해 무두질하는 수업은 메인주에 있는 야생 자연 학교 무스리지에서 진행되었다. 던우디의 어머니가 운영하는 이 학교는 생존 기술을 가르치고 고고학 실험을 한다. 학교 이름을 참 잘 지은 것 같다. 캠퍼스는 나무로 둘러싸이고 풀밭이 펼쳐진 언덕 위에 있는데, 실제로 버사라는 이름의 무스(말코손바닥사슴)가 이따금 이곳을 배회한다. 이 학교에는 신발을 경멸하고(자갈밭에서도) 몸에 난 털을 과시하는 부류의 사람들이 모여든다. 내가 도착한 날 오전에 두 여자는 차에 치여 죽은 새끼 사슴을 주워와 도축하려 했고, 또 한 여자는 허가를 받기 위해 야생 동물 관리인에게 단축 번호로 전화를 걸었다. 던우디 외에도 나는 열정적인 무두질 장인을 여러 명 만났다. 한 사람은 “집에 불이 났을 때, 난 맨 먼저 가죽들을 집어들 거예요. 사회 보장 카드요? 그딴 게 무슨 필요가 있나요? 랩톱 컴퓨터? 얼마든지 대체 가능해요. 내게는 이 가죽들이 모든 것이에요.”라고 말했다. 이들은 모두 상업용 가죽을 멸균되고 따분한 것이라고 경멸하며 진짜 가죽이 아니라고 생각한다. 사실, 이들은 가죽의 불완전한 점마저도 사랑한다. 모든 결점은 나름의 ‘개성’을 더해준다며 극찬을 늘어놓는다. ― 161~162쪽

결국 그는 비행기를 타고 이집트로 가서 멸균 면봉과 여러 가지 시료 채취용 미생물학 장비를 사용해 고대 도기에서 효모를 채취했다. 친구들은 고대의 것과 유사한 점토로 원뿔형 빵틀 복제품도 만들어주었다. 마침내 블랙 리는 자기 집 뒷마당에 빵을 굽기 위한 파라오 시대의 화덕을 만들었고, 불쏘시개로 쓰기 위해 고대 이집트인이 사용한 것과 비슷한 아카시아나무를 애리조나주에서 구해오기까지 했다. 그는 “형편없는 빵이 아닌 제대로 된 빵을 만들기까지는”1년 동안의 연습이 필요했다고 말했다. ― 204~205쪽

바닷새가 추가로 단서를 제공한다. 슴새를 포함해 어떤 새들은 아무렇지 않게 해안에서 수백 킬로미터 밖까지 날아다닌다. 반면에 검은제비갈매기나 흰제비갈매기처럼 어떤 새들은 반드시 육지에서 잠을 자고 해안에서 30km 이상 벗어나는 일이 드물다. 따라서 해질 무렵에 검은제비갈매기나 흰제비갈매기가 어느 방향으로 부리나케 날아갈 때, 그들을 따라가면 육지에 도착할 수 있다. 한편, 긴꼬리뻐꾸기나 검은가슴물떼새처럼 먼 거리를 이동하는 새들은 수평선 너머의 아주 먼 곳에 외딴 섬이 있다는 것을 알려주었다. 오래전에 영리한 남자나 여자는 이 새들이 매년 봄이나 가을에 늘 같은 경로로 여행한다는 사실을 알아차렸을 것이다. 그리고 비록 멀긴 해도 그 방향에 육지가 있으리라고 추론했을 것이다.* 뉴질랜드, 하와이, 이스터섬은 이런 방법으로 발견되었을 가능성이 있다. ― 291쪽

거의 모든 미술관에서는 흉상들을 벽을 따라 일렬로 세워둔다. 마치 퍼레이드를 구경하는 관중처럼 말이다. 하지만 월터스미술관은 흉상들을 원형으로 배치했고, 게다가 밖을 내다보는 방향으로 세워두었다. 그 덕분에 흉상들의 머리 뒤쪽을 자세히 살펴볼 수 있었는데, 스티븐스 같은 미용사에게는 아주 좋은 관점을 제공했다. 그리고 거기 서 본 것에 큰 매력을 느꼈다. 몇몇 흉상은 구불구불하게 땋은 머리와 산처럼 쌓아올린 컬로 이루어진 화려한 헤어스타일을 하고 있었다. 한 흉상은 머리 위에 ‘빵 덩어리’를 얹은 것처럼 보이기까지 했다. 바로 그 순간, 스티븐스는 집으로 돌아가 마네킹으로 그 스타일들을 재현해보기로 마음먹었다. ― 350~351쪽

화살은 또한 남녀의 관계를 역전시키는 계기가 되었을 가능성이 있다. 2장에서 보았듯이, 투창기는 여자가 남자보다 더 잘 던지는 경우가 많다. 하지만 활과 화살은 대체로 남자에게 유리한 경향이 있다. 남자가 일반적으로 키가 더 크고 상체 근력이 더 강한 것이 한 가지 이유인데, 이 두 가지는 활을 쏠 때 확실히 더 유리하게 작용한다.*(팔 길이가 더 길고 팔 힘이 더 클수록 더 강한 활을 사용할 수 있고, 활시위를 더 많이 당겨 화살에 더 큰 힘을 실을 수 있다.) 그렇지만 남자에게 유리한 것은 생물학적 요인뿐만이 아니었다. 문화적 요인도 남자에게 유리하게 작용했다. 투창기는 처음에는 다루기가 다소 번거롭지만, 비교적 빠르게 숙련될 수 있고, 일곱 살 정도의 아이도 투창기를 사용해 사슴을 잡을 수 있었다. 반면에 활을 제대로 쏘려면 훨씬 더 많은 연습이 필요하다. 10대 중반 이전의 아이가 활로 사냥감을 신뢰할 수 있게 사냥하기는 어렵다. 그리고 이유야 무엇이건, 아프리카, 아시아, 유럽, 아메리카를 비롯해 고대 세계의 대다수 문화에서는 어린 여자에게 이 기술을 익힐 기회를 주지 않았고, 대신에 식물 채집에 전념하게 했다. 그 결과, 활과 화살은 남자가 지배하는 무기가 되었다. ― 425~426쪽

해리슨과 리의 연구를 통해 그들이 ‘고대 항생제ancientbiotics’라고 이름 붙인 새로운 분야가 열렸다. 이것은 옛날의 치료법에서 현대의 치료법을 찾으려는 시도이다. 물론 대다수 치료법이 그렇듯이, 이 연고가 향후의 시험에서 실패할 가능성도 있다. 하지만 반대로 어쩌면 중세의 이 혼합물이 현대 의학의 무기고에서 중요한 위치를 차지할지도 모른다. ― 455쪽

늪 시신은 아일랜드에서 발트해 지역에 이르기까지 최소 250곳에서 1000구 이상 발견되었다. 그중에서 가장 오래된 것은 무려 1만 년 전의 것이다. 늪에서 시신이 잘 보존되는 이유는 몇 가지가 있다. 하나는 낮은 수온으로, 10℃를 넘는 경우가 드물다. 또 물이 정체돼 있고 산소가 부족해 구더기나 부패를 일으키는 세균의 성장이 억제된다. 마지막으로 늪의 이끼가 만들어내는 산성 물질이 피부와 장기로 스며들어, 타닌을 사용해 무두질하는 것처럼 부드러운 조직을 견고하게 만들어 내구성을 높인다. ― 464쪽

물론 아마루크 시대에는 지방을 녹일 때 플라스틱 통을 사용하지 않았다. 그들은 ‘포크poke’라는 물범 가죽 자루를 사용했다. 포크는 물범의 몸속에 있는 것을 전부 제거한 것으로, 지느러미발과 나머지 부위가 그대로 달린 채 몸속의 빈 공간 전체를 자루로 사용한다. ― 514쪽

버트런드는 모교인 유타주립대학교에서 트레뷰셋을 처음 알게 되었다. 그곳 공과대학에서는 매년 가을에 학생들이 트레뷰셋을 만들어(대개 현대의 재료를 사용해) 호박을 날려보내는 대회를 연다. 역사학을 전공한 버트런드는 그전까지 전동 드릴조차 써본 적이 없었지만, 호박이 공중으로 날아가는 광경을 본 뒤 트레뷰셋에 완전히 매료되었고, 진짜 중세식 트레뷰셋을 직접 만들어보기로 결심했다. ― 577쪽

이러한 대포를 더 자세히 알아보기 위해 나는 웨스트포인트에 있는 미국 육군사관학교를 찾아갔다. 이곳에서는 세 교수—역사학자 클리프 로저스Cliff Rogers와 화학자 돈 리그너Dawn Riegner와 테시 리치Tessy Ritchie—가 중세 화약 제조법을 재현하고 복제 대포를 만들어 발사하는 실험을 진행하고 있었다. 우리는 눈부시게 아름다운 가을 아침에 캠퍼스의 포 사격장 중 하나인 8번 사격장에서 만났다. 그곳은 잡초가 무성한 언덕 아래 펼쳐진 넓고 푸른 잔디밭이었는데, 언덕에는 학생들이 표적으로 사용하는 낡은 전차들이 여기저기 놓여 있었다. ― 638쪽