서리꽃 세트(전2권)(서리꽃 1.2 + 초판 한정 케이스 + 조정래 작가노트)

사랑한다는 것은 함께 운다는 것이다

시처럼 순수하고 그림처럼 아름다운 사랑으로
완성된 조정래 문학의 절정

마음 가득 차오르는 사랑을 이루지 못하고 타국으로 떠난 지 5년, 그녀를 다시 만난다면 과연 그 사랑을 이룰 수 있을까? 애틋하게 그리워하던 사람이 퀭한 눈빛과 피폐한 낯빛으로 변해버린 채 눈앞에 나타난다면…. 스마트폰에 댄 손끝 하나로 웬만한 건 다 해낼 수 있는 시대, 사람과 사람이 만나 사랑을 나누는 것의 진정한 의미는 무엇일까?

‘대한민국 근현대 3부작’으로 일컬어지는 대하소설『태백산맥』『아리랑』『한강』으로 지금까지 1천5백만 이상의 독자들에게 우리 현대사의 참모습을 알린 조정래 작가. 지난 10여 년 동안 장편소설『정글만리』『천년의 질문』『황금종이』등을 통해 오늘날 한국 사회를 관통하는 핵심 문제들을 정면으로 다루어온 그가 3년 만에 신작 장편소설『서리꽃』(전 2권)을 독자들 앞에 내놓는다. 원고지 약 1,690매 분량의 이 작품에서 작가는 영원한 사랑을 꿈꾸는 젊은 연인들의 삶과 죽음을 통해 이 시대의 사랑에 경종을 울리며 인생의 진정한 의미를 되짚는다.


[줄거리]

함박눈이 펑펑 내리던 어느 겨울 밤, 대학 동기이자 학창 시절 시 동아리 ‘글밭’에서 함께 시를 쓴 이재이와 민태석이 5년 만에 해후한다. 이재이가 사업가인 아버지의 뜻을 거역하지 못하고 졸업 직전 홀연히 미국으로 출국하고 나서 오랜만에 만난 자리, 민태석은 자신의 아내 정은하와 그녀의 친구 윤소인을 초대한다. 그들 모두는 동아리의 시화전을 위해 함께 작업한 인연이 있었고, 그 와중에 민태석은 정은하에게 적극적으로 구애해 사랑을 이루었다. 행복해 보이는 민태석 커플과 달리, 청초했던 예전의 아름다움을 잃은 윤소인을 마주한 이재이는 그녀에게 무슨 일이 일어난 건지 혼란스러워하는데…….

부모님 몰래 경영학 대신 철학으로 전공을 바꾼 이재이는 미처 사실을 말하지 못하고 고민한다. 맨손으로 수천억 원 규모의 회사를 일궈낸 아버지는 돈과 권력만이 세상의 전부라 철석같이 믿는 가부장적인 남성중심주의자다. 어머니도 그 생각에는 별반 차이가 없어서 철학도인 그가 하루빨리 주변을 정리하고 회사에 입사해 자기 자리를 찾을 것을 채근한다.
후계자로서의 입지를 굳건히 다지지 못한 형은 이재이의 귀국이 반갑기만 한 것이 아니다.손자를 간절히 원하는 아버지에게 아들을 안기면 안심이 될 듯하지만 딸 셋을 낳은 후 아내는 더 이상 임신하기를 거부한다. 아버지의 회사보다 더 자산이 많은 회사의 회장 딸과 결혼한 것이 암초처럼 그의 앞을 가로막는데…….

대학 2학년 때 시화전에 참여한 윤소인은 이재이의 시에 한눈에 매료되어 반 고흐의 〈별이 빛나는 밤〉을 변용해 매력적인 시화를 그려냈고, 어릴 적부터 예술적 재능을 드러내 화가로서의 꿈을 꿈꾸었지만, 아버지의 회사가 송사에 휘말리고 아버지마저 그 충격으로 갑작스레 세상을 떠나자 남겨진 빚더미를 갚느라 고단한 삶을 보낸다.

정은하와 민태석의 도움으로 이재이를 다시 만난 윤소인은 5년이라는 긴 시간을 견뎌낸 이재이의 사랑에 감동해 눈물짓는다. 윤소인의 밝은 모습을 찾을 수 있다면, 자신의 모든 것을 다 바치리라 다짐한 이재이는 미래를 담보로 한 밀약을 형에게 제안하고, 회사에서의 입지를 굳히려는 형은 마지못한 듯 그의 제안을 받아들이는데…….

이재이의 전폭적인 지원으로, 남은 빚을 갚고 가족의 생계까지 마련해 한숨 돌리려는 즈음, 윤소인 앞에는 다시금 고난이 찾아온다. 지난 5년의 지하 생활이 걸림돌이 되어 생사를 좌우하는 병이 그녀를 장악한 상태다. 이재이는 형을 채근해 치료와 요양에 사용할 자금을 마련한다. 다행히 수술은 잘 끝나고 이재이는 윤소인과 함께 서울을 떠나 공기가 좋은 전라남도 장흥으로 향한다.

이재이가 계획한 철저한 건강 관리로 윤소인은 나날이 회복되고, 그들은 매일 행복한 나날을 보낸다. 오래 꿈꿔온 사랑이 드디어 결실을 맺으리라 확신한 이재이는 그녀와 영원히 함께할 아름다운 미래를 꿈꾸는데…….


[주요 인물 소개]

이재이
대학 시절, 시 동아리 ‘글밭’에 가입해 시를 쓴 철학도. 사업가인 아버지의 반대에도 자신이 원하는 학과를 선택해 4년을 성실히 공부하고 나서, 마침내 부모님의 요구에 따라 미국으로 경영학을 공부하러 떠난다. 하지만 경영학이라는 학문에 매력을 느끼지 못하고 1년 만에 철학으로 전공을 바꾸고는, 떠난 지 5년 만에 다시 그리운 서울로 돌아온다.

윤소인
미술대학 2학년 때 동아리 ‘글밭’의 시화전에 참여해 이재이의 시에 그림을 그린 여학생. 그녀의 아버지는 엔지니어 출신의 사업가였는데, 특허를 낸 기술이 대기업에 의해 도용당하자 오랫동안 송사에 휘말리고, 결국 소송에서 패한 충격으로 갑자기 세상을 떠난다. 가족들에게 남겨진 어마어마한 빚을 갚기 위해 그녀는 지난 5년간 밤낮없이 일해왔다.

민태석
이재이의 대학 동창이자 타의에 의한 출판사 대표. 나날이 발전하는 스마트폰에 독서 인구를 빼앗겨 출판사가 수익을 내지 못하자 함께 일하던 직원들을 내보내고 홀로 일하는 중이다. 갑작스레 유학을 떠난 이재이와 유일하게 연락해온 절친이다.

정은하
민태석의 아내이자 윤소인의 대학 친구. 미술대학을 졸업하고 유치원 교사로 일하면서 쥐꼬리만 한 월급으로 근근하게 살림을 꾸려가면서도 언제나 활달함을 잃지 않는다. 시화전 쫑파티에서 민태석이 장미꽃 한 송이로 벌인 멋진 퍼포먼스에 사로잡혀 한눈에 사랑에 빠질 만큼 낭만적이고 기분파이다.

이재균
이재이의 유일한 형. 사회적으로는 아버지의 뜻을 따라 착실하게 기업인으로서의 길을 걷는 중이지만, 개인적으로는 아버지가 원하는 손자를 낳아드리지 못해 후계자로서의 입지는 여전히 위태로운 상태다. 철학도인 동생이 답답하면서도, 그가 회사에 자리를 잡아 자신과 경쟁구도를 만드는 것은 애초에 막아야 하겠기에 갑작스럽고 무리한 부탁도 적극 수용함으로써 상황을 자기를 중심으로 바꾸고자 한다.

주지 스님
부처의 뜻을 따라 수행 중인 승려로, 자신을 낮추고 신도들을 진정으로 배려할 줄 알아 덕망이 높다. 전국 곳곳의 절을 찾아 다녀본 이재이가 유일하게 인정해 연인을 위해 택한 장흥 가지산 보림사를 이끌고 있다.

[목 차]

1권

작가의 말 | 직업병의 행렬 속에서

생일 선물
선배에서 오빠로
빨간 장미꽃 백 송이
형과의 밀약
두물머리 그곳
밭은기침의 정체
딸에게도 뻗친 마수

2권

장흥 가지산 보림사
시인의 숲 산책길
완쾌의 기도
실패한 복수
파리의 꽃들
반 고흐의 자취
영원히

작가 연보


[본 문] 

“그때 선배님 시는 잊을 수가 없어요. 시에 사로잡혀 그 그림을 단숨에 그렸으니까요.”

윤소인이 이재이를 살짝 쳐다보며 낮은 소리로 말했다. 그 눈길이며 목소리에는 수줍음과 조심스러움이 담겨 있었다. 이재이는 자신을 짧게 쳐다본 여자의 눈이 순간적으로 밝아지는 것을 느꼈고, 조심스럽게 가다듬은 목소리와는 달리 거기에 실린 말이 너무 뜻밖의 칭찬이고 호감이어서 문득 당황했다.

“아니, 뭐……, 예에……, 그림을 너무 잘 그려주셔서……. 그 고마움도 제대로 표하지 못하고 그냥…….”

이재이는 자신이 무슨 말을 하는지도 모르고 이렇게 어물거리고 있었다. 그런 그의 어색스러운 얼굴은 벌겋게 달아오르고 있었다.

_ 「생일 선물」중에서

 

‘야, 이 정신 나간 놈아! 세상에 쌔고 쌘 여자들 중에서 왜 하필이면 찢어지게 가난한 것을 골라. 처가 덕을 보진 못하더라도 이쪽 것 새어나가지는 못하게 해야지. 평생 그리 새어나가다 보면 기둥뿌리 빠지고 집안 망한다, 망해. 더 뒷다리 잡히기 전에 당장 때려치워, 당장!’

역력하게 들리는 이런 외침은 평소에 없이 사는 사람들을 대하는 아버지의 태도였다.

그런데 아버지만 가난한 사람들을 무시하고 멸시하고 하시하는 것이 아니었다. 어머니도 형도 서로 경쟁하듯이, 누가 잘하나 견주듯이 돈 없는 사람들을 마음 놓고 업신여기고 깔보고는 했다. 돈을 떠받들고, 돈만을 믿고, 돈으로 힘자랑을 하는 아버지, 어머니, 형에게는 가난에 허덕이고 있는 윤소인이 사람으로 보일 리 없었다. 그 막강한 장애물 앞에서 이재이는 깊은 신음 소리를 물었다. 산도 높고 높은 산이었고, 바다도 깊고 깊은 바다였다. 그 산을 어찌 넘고, 그 바다를 어찌 헤쳐 나아가야 할 것인지 암담하고 가위가 눌렸다.

_ 「빨간 장미꽃 백 송이」중에서

 

이재이는 통화 끊긴 핸드폰을 물끄러미 쳐다보고 있었다. 그 화면에 밭은기침을 서너 차례씩 하던 윤소인의 모습이 선하게 떠올랐다.

‘왜 기침을……? 친구가 걱정할 정도로 오래됐어? 등이 쑤시고 결린다고……? 그게 뭐지? 왜 그러지……?’

민태석은 그저 지나가는 것처럼 말한 것인데 이재이는 커다란 바위가 가슴에 얹히는 것 같은 압박감을 느꼈다. 그리고 곧 병원에 데리고 가고 싶은 불안감이 몰려들었다.

‘내가 윤소인을 이렇게 사랑하는구나…….’ 이재이는 문득 떠오른 이 생각에 스스로 쑥스러워졌고, ‘병원에 데려가면 둘의 관계를 뭐라고 해야 하지……?’ 하는 생각에 무르춤해졌다.

애인이나 남자 친구도 이상하고, 제일 자연스럽고 당당한 것이 남편이었다. 그 지위 확보를 빨리 하기 위해서도 형의 도움은 절실했다.

이재이는 더 시간을 끌지 못하고 형에게 전화를 걸고 말았다.

_ 「형과의 밀약」중에서

 

눈물은 정은하만 찍어내고 있는 것이 아니었다. 윤소인도 볼이 떨리고 입술을 씰룩이며 고개를 숙이고 있었다. 민태석은 굳은 얼굴로 입을 꾹 다문 채 고개를 끄덕이고 있었다.

이재이는 그런 세 사람을 물끄러미 바라보며 가슴이 뿌듯해지고 있었다. 자신이 한 일이 뿌듯했고, 그들이 그리도 깊이 고마워하는 것이 뿌듯했던 것이다.

“그만들 해. 자아, 이번에 진짜 축배다. 우리 모두를 위해 축배를 들자.”

이재이는 어기차게 말하며 잔마다 와인을 콸콸 따랐다.

윤소인과 정은하는 서둘러 눈물을 닦고는 술잔을 들었다.

술잔들은 다시 경쾌한 소리로 울렸고, 그들은 아까보다 더 상쾌하게 잔들을 비웠다.

_ 「두물머리 그곳」중에서

 

“어렵게 생각할 것 하나도 없어. 현명하고 통달한 철학자에게 내 인생을 상담하기 위해 경배한다고 생각하고 절을 올리면 돼. 마음 편하게 먹고. 자아, 두 손을 모으고…….”

윤소인은 이재이를 따라 합장하고, 무릎 꿇고, 엎드리고, 두 손바닥을 펴서 뒤집어 받들어 올리며 ‘거룩하신 세존이시여, 저는 기필코 병을 이겨내고 완쾌해서……’ 기도를 시작했다.

이재이가 몸을 일으켰지만 윤소인은 그대로 엎드려 있었다. 이재이는 엎드린 그녀가 만들어내는 침묵 속에서 그녀의 간절한 기도 소리를 듣고 있었다.

윤소인은 1분이 훨씬 지나서야 몸을 일으켰다. 그런데 그녀의 얼굴에는 두 줄기 눈물이 흘러내리고 있었다.

“소인아!” 이재이가 그녀를 와락 끌어안았고, “그래, 그렇게 매일 아침 기도하는 거야. 그 기도가 너를 구할 거야.” 그는 그녀를 꼭꼭 끌어안았고, 그녀도 그를 꼭꼭 끌어안았다.

_ 「장흥 가지산 보림사」중에서

 

9월이 가을의 문을 열었다. 한낮의 햇살은 여전히 따가웠지만 아침저녁의 바람결은 나날이 서늘해지고 있었다. 투명해지는 하늘빛을 따라 들녘의 색깔도 누런빛이 감돌기 시작했다.

“오빠, 오빠, 꿈을 꿨어요. 너무나 이상한 꿈이에요.”

윤소인은 다급하게 이재이의 문을 두들겨댔다. 그녀는 새벽 4시의 어둠도 두려워하지 않았다. 푸른빛 가로등이 드문드문 있었지만 울창한 편백나무 숲의 어둠은 짙었다.

“응, 왜, 왜 그래?”

놀란 이재이가 잠이 덜 깬 소리를 내며 문을 벌컥 열었다.

“오빠, 놀라게 해서 죄송해요. 꿈을, 너무 이상한 꿈을 꿨어요.”

“꿈을? 무서운 꿈이었어?”

“아니요, 아니요. 저기 저 대적광전 부처님께서……, 부처님께서…….”

“부처님이……?”

이재이는 이상한 예감에 부딪혔다.

_ 「완쾌의 기도」중에서

 

윤소인의 작업은 전혀 흔들림이 없었다. 매서운 불빛을 내쏘는 눈에서는 여전히 괴기스러운 불길이 이글이글, 일렁일렁 타오르고 있었다. 이재이는 그 야릇하고 희귀한 눈빛을 대할 때마다 예술가의 특이성이라는 것을 생각했다. 예술하는 사람들의 DNA와 영혼은 색다른 것이 분명했다. 그러지 않고서는 남들의 것과는 전혀 다른 새로운 것을 처음으로 만들어내는 창작 행위를 할 수 없을 것이었다.

또다시 3개월쯤 지났다.

“나 정말 내가 미워 죽겠어요. 죽을 것만 같애요.”

윤소인은 이 말을 절망적으로 하고는 4개의 그림 앞에 무너지듯 무릎을 꿇었다. 그리고 그대로 정신을 잃어버렸다.

이재이는 허둥지둥 119를 불렀다.

_ 「실패한 복수」중에서