오늘날 교육에서 교수·학습에 대한 변혁적(또는 변형적) 접근 방식이 널리 사용되고 있다. 진정으로 가치 있는 교육은 학습자를 변화시켜야 한다는 것이다. 변화한다는 것은 정확히 무엇을 의미하는가? 교사는 학생들을 어떤 사람으로 변화시켜야 하는가? 그들은 정말로 학생들을 변화시키기 위해 노력해야 하는가? 서광사에서 출간한 『교실 변혁의 철학』은 ‘열망(aspiration)’이라는 개념을 통해 변혁적 교육의 철학적·이론적 토대와 실천적 지침을 제시하며, 학생과 학문을 새롭게 연결하는 교육의 길을 모색한다.
이 책은 더글러스 야첵(Douglas W. Yacek)이 2021년에 출간한 The Transformative Classroom: Philosophical Foundations and Practical Applications를 광주교육대학교 노희정 교수가 우리말로 옮긴 것이다. 저자는 철학, 심리학, 교육 현장에 관한 성찰을 넘나들며 프로네시스, 철학적 탐구, 변혁적 실천과 깨달음, 정치교육 등을 주제로 깊이 있는 연구를 수행해 온 학자다.
이 책은 세 부분으로 구성된다. 제I부에서는 변혁적 교육의 기존 패러다임 세 가지를 검토한다. 사회 정의·다문화 교육과 연관된 전환 패러다임, 잭 메지로우의 변혁적 학습이론과 관련된 해방 패러다임, 발달 심리학 및 듀이·콜버그의 학습이론에 뿌리를 둔 재구성 패러다임이 그것이다. 저자는 자서전, 소설, 연구 사례를 통해 각 패러다임의 심리적 측면을 설명하면서, 이들이 통찰력을 제공하면서도 전환 패러다임의 윤리적 위험(변혁적 트라우마), 해방 패러다임의 진정성 역설과 자기소외, 재구성 패러다임의 자기소멸 문제 등 내재적 모순과 윤리적 위험을 안고 있음을 논증한다.
제II부에서는 아그네스 캘러드의 『열망』에 기반한 저자 자신의 열망 이론을 상세히 전개한다. 열망은 두 가지 이유에서 변혁의 어두운 면을 피할 수 있다. 첫째, 다른 패러다임이 학생을 결핍의 관점에서 바라보는 반면, 열망 패러다임은 학생을 자산의 관점에서 바라본다. 둘째, 학생이 가치와 접촉하도록 하는 것을 우선시하여 변혁 행위 자체가 학생이 수행하는 긍정적 프로젝트의 필수 요소가 되도록 한다. 저자는 무관심·주의 산만·아크라시아라는 열망의 저해 요소와 위험 회피·야심·집착이라는 열망의 모방을 예리하게 분석하고, 예비 열망자, 미성숙한 열망자, 성숙한 열망자의 구분을 통해 열망 이론을 정교하게 발전시킨다.
제III부에서는 교실에서 열망을 일깨우고 함양하는 실천적 방법을 탐구한다. 케빈 퓨의 변혁적 경험, 조나스·나카자와의 깨달음에 관한 이론을 바탕으로 열망을 일깨우는 방법을 제시하고, 서사적 흐름의 구축, 변혁적 돌봄의 실천, 열망 공동체의 조성이라는 세 가지 교실 환경 조성 전략을 구체적 사례와 함께 논한다. 마지막 장에서는 ‘입문’으로서의 교육, 정치적 양극화 시대의 시민 교육, 비판적 사고의 한계를 다루며 열망 이론의 확장 가능성을 검토한다.
이 책의 중요한 공헌은 열망이라는 과정을 통해 학생과 학문을 연결함으로써 학생 중심 교육과 내용 중심 교육이라는 이분법적 사고방식을 극복하려는 시도다. 학생, 교실, 교과 내용, 교사를 하나의 일관된 페다고지로 다시 엮어낼 수 있는 방향이라는 옮긴이의 평가대로, 이 책은 분리되어 다루어지던 교육의 요소들을 열망이라는 핵심으로 통합해 낸다. 교수·학습의 현장과 교육 이론 및 교육 철학 분야에서 활동하는 학자, 교사, 연구자 및 학생들의 필독서이다.
