당신은 지금, 옳은 일을 하고 있다고 확신하고 있지 않은가.
밧모섬의 사도 요한은 하늘 보좌를 보고도, 바다에서 올라오는 짐승을 보고도 놀랐다고 쓰지 않았다. 그가 처음으로, 그것도 헬라어 본문이 같은 단어를 겹쳐 쓸 만큼 크게 놀란 대상은 한 여자였다. 흉측한 괴물이 아니었다. 자주 빛 옷을 입고 금과 보석으로 단장한, 눈이 부시게 화려한 여자였다.
이 책은 그 놀람에서 출발한다.
우리는 미혹이 어둠의 얼굴로 올 것이라 생각한다. 그러나 성경이 증언하는 마지막 때의 미혹은 화려하게, 부요하게, 그리고 무엇보다 종교의 옷을 입고 온다. 좋은 명분을 들고, 확신의 얼굴로 온다. 그래서 미혹당한 사람은 자신이 속았다고 생각하지 않는다. 그는 자신이 깨어 있다고 생각한다. 마귀의 최고 걸작은 사람을 악하게 만드는 것이 아니다. 악을 행하면서 선을 행한다고 확신하게 만드는 것이다.
저자는 요한계시록 17장에서 19장까지를 원어와 함께 정밀하게 읽으면서, 바벨론이 특정한 도시나 기관이 아니라 하나의 방향임을 밝힌다. 창세기 11장 시날 평지의 벽돌 가마에서 시작된 그 방향은 고대 바벨론에서 종교의 옷을 입었고, 콘스탄티누스 이후의 교회사에서 마침내 교회의 옷까지 입었다. 그리고 오늘, 그 패턴은 우리 시대에 가장 잘 어울리는 옷 한 벌을 찾아냈다. 정치 이념이다.
이 책이 다루는 질문들.
왜 가장 신실한 사람들이 가장 깊이 미혹되는가.
애국과 우상숭배의 경계선은 어디에 그어지는가.
교리는 정통인데 실질은 다른 복음을 사는 공동체를 무엇이라 불러야 하는가.
예언자적 증언과 진영 가담은 어떻게 구별되는가.
마지막 세대의 성도는 무엇을 준비해야 하는가.
이 책은 세 가지 약속을 끝까지 지킨다. 첫째, 어느 진영의 편도 들지 않는다. 좌우 어느 쪽의 오류를 지적하든 반드시 반대쪽의 대응하는 오류를 같은 저울에 올린다. 둘째, 어떤 실명도 부르지 않는다. 이름을 부르는 순간 원리는 남을 겨누는 화살이 되고 독자는 과녁 뒤에 숨기 때문이다. 셋째, 어떤 날짜도 계산하지 않는다. 재림의 시기를 산출하는 일은 성경이 금한 일이기 때문이다.
전체 18개 장이 같은 순서를 따른다. 주장을 세우고, 본문을 열고, 원어를 확인하고, 역사의 사례로 검증하고, 마지막에 가장 강한 반론을 스스로 세워 답한다. 니므롯과 느부갓네살, 다니엘과 세 친구, 1930년대 독일의 두 교회, 다메섹으로 가던 사울이 차례로 증언대에 선다. 각 장 말미에는 국내외 표준 주석과 최신 연구 열 종씩, 모두 180종의 참고문헌을 실었고 본문에는 인포그래픽 15점을 담았다.
그리고 마지막 장에서, 카메라는 독자를 향해 돌아선다.
이 책은 무기가 아니라 거울이다. 역시 저들이 문제라는 확인을 위해 읽는 독자에게 이 책은 끝내 아무것도 주지 못한다. 이 책의 모든 장은 상대를 겨누는 화살이 아니라 자신을 비추는 거울로 설계되었다.
계시록의 바벨론을 감정이 아니라 본문으로 이해하고 싶은 분, 교회가 정치 이념으로 갈라지는 현실이 아팠던 목회자와 성도, 소그룹과 제자훈련에서 종말론과 분별을 함께 공부하려는 공동체, 그리고 확신에 찬 사람들 속에서 자기 확신을 점검하고 싶은 모든 독자에게 이 책을 권한다. 부록의 자기진단 문항과 31일 묵상 여정은 소그룹 교재로 그대로 쓸 수 있다.
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