어떻게 경제학을 사랑하지 않을 수 있을까? - 판을 읽는 경제적 사고의 힘

★“낙관적이고 신선하다!” 클라우스 슈바프(세계경제포럼 창립자)

★경제학자 김현철, 소설가 장강명, 뉴닉 대표 김소연 강력 추천!

★복잡한 현실을 이해하는 단순한 원리를 알려주는 경제서

“어떻게 경제학을 사랑하지 않을 수 있을까?” 제목에서부터 독특한 사랑이 넘치는 이 책은 경제학에 대한 숱한 비호감과 오해를 뚫고, 경제학이 복잡한 세상을 해석하는 명료한 사고의 언어로서 흥미롭고 가치 있다고 말한다. 학문적 엄밀성을 지키면서도 대중적으로 쉽게 풀어내는 균형 잡힌 시선에 기반해, 지갑 사정부터 자녀 양육 같은 개인적인 차원에서부터 빈곤이나 기후 위기 같은 세계적인 범위에 이르기까지 우리 삶에 맞닿은 문제들을 경제학 특유의 유용한 개념들로 이야기한다. 어려워 보이던 그 모든 문제들이 경제학의 도구인 한계적 사고, 비용과 편익 분석, 행동과 제도의 인센티브 등으로 술술 풀리는 과정을 경험할 것이다.

“낙관적이고 신선하다!” 이 책은 세계경제포럼 창립자 클라우스 슈바프, 케임브리지대학교 공공정책학과 교수 다이앤 코일 등 세계적인 경제 석학들의 찬사를 받았으며, 의사이자 경제학과 교수로서 『경제학이 필요한 순간』을 저술한 김현철 교수의 한국어판 서문을 담아 독자를 즐겁고 다정한 경제학의 세계로 이끈다. 기후위기, 빈곤, 자원 고갈 등 오늘날 우리가 마주한 문제는 선의와 분노만으로는 풀리지 않는다. 가난한 사람을 돕겠다는 선의로 현금 대신 사용처가 정해진 물품을 나눠주거나 지출을 감시하면, 정작 각자에게 필요한 약값·집세·교육비는 해결하지 못한 채 행정비용과 낙인만 늘어날 수 있다. 노상 배변을 없애기 위해 화장실을 짓는 정책도, 사람들이 “다들 밖에서 해결한다”고 믿고 실내 화장실 사용을 낯설거나 부끄럽게 여기면 실제 행동을 바꾸지 못한다. 우리 삶의 다양한 문제에 관심을 갖고 이를 실제로 해결하기 위해 철학과 경제학을 함께 연구하는 스웨덴계 미국인 경제학자 에릭 앵그너 교수는 이 책에서 개인과 사회가 합리적으로 더 나은 결과를 설계하는 방법을 제공한다.

[목 차]

한국어판 서문 │ 세상을 구하기 위해 경제학을 공부했습니다

들어가며 │ 경제학을 사랑할 수밖에 없는 이유

 

경제학의 힘 1. 세상을 더 나아지게 한다

경제학의 힘 2. 가난한 사람들을 구한다

경제학의 힘 3. 육아에 도움이 된다

경제학의 힘 4. 기후 변화에 맞선다

경제학의 힘 5. 나쁜 행동을 바로잡는다

경제학의 힘 6. 수요와 공급을 적절히 이어준다

경제학의 힘 7. 어떤 삶이 행복한지 알려준다

경제학의 힘 8. 우리가 틀릴 수 있음을 알려준다

경제학의 힘 9. 부자가 되게끔 도와준다

 

경제학의 힘 10. 함께 사는 법을 가르쳐준다

마치며 │ 이제 경제학을 다르게 볼 시간

 

추천 도서

용어 사전

감사의 말

주

[본 문]

이 책은 경제학이 어떻게 세상을 더 나은 곳(사람들이 더 잘 살고, 더 의미 있는 삶을 사는 곳)으로 만드는 데 이바지하는지를 다룬다. 경제학은 결과를 내는 학문이다. 경제학은 중대한 문제들에 현실적이고 실행에 옮길 수 있으며 근거가 있는 해결책을 제시한다. 경제학이 내놓는 제안은 개인의 삶과 공동체, 사업, 정치에 도움을 준다. 경제학의 해결책은 독특하고 혁신적이며 때로는 직관에 어긋나기도 한다. 경제학이 제시하는 해결책은 다른 사회과학이나 행동과학의 제안과는 사뭇 다르다.

29쪽 | 경제학의 힘 1. 세상을 더 나아지게 한다

어떻게 보면 빈곤에 관심 있는 경제학자들은 그나마 처지가 나은 셈이다. 돈은 자녀와 달리 사람들에게 무작위로 나눠줄 수 있기 때문이다. 여기에는 현실적으로나 윤리적으로 극복하기 어려운 장애물이 없다. 동료 경제학자인 요하네스 하우스호퍼는 실제로 사람들에게 돈을 나눠주는 실험을 했다. 그는 또 다른 경제학자인 제레미 샤피로, 개발도상국의 가난한 가정에 조건 없이 현금을 지급하는 비정부 기구인 기브디렉틀리GiveDirectly와 힘을 합쳤다. 이들은 케냐의 시골에서 무작위 대조군 연구를 진행했다.

우선 그 지역에서 마을과 가정을 무작위로 선정해 돈을 주고 다른 가정에는 주지 않았다. 돈을 받는 가정은 기본적인 자격 조건만 갖추면 되었고, 선정된 가정은 일반적인 가정의 몇 달 치 지출에 달하는 큰 금액을 받았다.

54쪽 | 경제학의 힘 2. 가난한 사람들을 구한다

우리가 읽은 책들은 도움을 주기는커녕 상황을 더 어렵게 만들었다. 저자들은 부모가 잘못된 선택을 하면 아이의 미래를 망칠 것처럼 이야기하면서도 정작 무엇이 올바른 선택인지 명확히 알려주지 않았다. 그들의 주장은 아이에게 해를 입힐 수 있다는 두려움을 심어주었지만, 문제를 피할 방법을 제대로 설명하지 않았다.

책을 읽고 실망한 나는 펍메드PubMed를 검색하기로 했다. 펍메드는 미국 국립 의학도서관에서 운영하는 생물 의학 분야의 방대한 공공 데이터베이스다. 펍메드를 검색하니 미국 소아과학회에서 발간하는 유명 학술지 《페디아트릭스Pediatrics》에 실린 최신 논문이 눈에 들어왔다. 딱 내가 찾던 유형의 연구를 다룬 논문이었다. 연구자들은 아이가 저녁에 잠들고 밤까지 깨지 않도록 하려면 부모가 어떤 조치를 할 수 있는지 연구했고, 우리 부부가 알아야 할 내용을 알려주었다.

79쪽 | 경제학의 힘 3. 육아에 도움이 된다

경제학자들이 성명서로 기후 대책을 제안했다는 이야기를 들어본 적이 없다 해도 이상한 일은 아니다. 내 주변에도 그 사실을 아는 사람이 많지 않다. 심지어 기후 과학이나 기후 정책과 관련한 일을 하면서도 금시초문이라는 사람도 있었다. 안타까운 일이다. 기후 변화는 중대하고 시급한 문제인 만큼 모든 진지한 대책에 귀를 기울일 필요가 있다. 물론 경제학자들의 제안은 요술 지팡이가 아니며, 반드시 효과가 있으리라는 보장도 없다. 그렇기에 경제학자들은 탄소세만으로 기후 문제를 해결할 수 있다고 주장하지 않는다. 기후 위기를 막으려면 탄소세 외에도 다른 여러 조치를 함께 시행해야 한다. 그렇다 해도 탄소세는 충분히 변화를 만들어낼 수 있으며, 다른 조치와 병행하든 안 하든 좋은 출발점이 될 것이다. 기후 위기의 심각성을 고려하면 우리는 가능한 한 모든 수단을 동원해야 한다. 더 많은 사람이 경제학자들의 제안을 알아야 한다.

110쪽 | 경제학의 힘 4. 기후 변화에 맞선다

비치에리는 해로운 관행을 없애려는 많은 시도가 의도와 무관하게 잘못된 방향으로 흐른다고 생각한다.5 이러한 시도는 대개 사람들에게 자원을 제공하는 데 초점을 맞춘다. 예를 들어 인도 정부는 노상 배변 문제를 해결하기 위해 공중화장실을 만들었다. 그런가 하면 때로는 정보를 제공하는 데 중점을 두는 시도도 있다. 파키스탄 정부는 노상 배변이 건강에 해롭다는 사실을 사람들에게 알리려 노력했지만, 결과는 신통치 않았다. 비치에리는 자원과 정보도 물론 필요하겠지만, 이를 충분히 제공할 수 있는 경우는 드물다고 말한다. 그는 해로운 관행을 없애려면 사람들의 기대, 즉 다른 사람들이 어떻게 행동하고 무엇을 옳고 정당하다고 생각하는지에 관한 믿음을 바꾸고, 사람들이 일제히 행동을 바꾸도록 효과적으로 조직해야 한다고 권고한다.

132쪽 | 경제학의 힘 5. 나쁜 행동을 바로잡는다

 

생각해보면 우리는 돈이 있어도 합법적으로 원하는 일을 하거나 필요한 것을 살 수 없을 때가 많다. 신장은 돈으로 살 수 없는 많은 물건 중 하나다. 비슷한 예로는 일자리가 있다. 아무리 우주비행사가 되고 싶어도 무턱대고 찾아가서 우주비행사로 일할 수는 없다. 일하려면 고용이 되어야 한다. 교육 기회도 마찬가지다. 부모가 자녀를 최고 명문 학교에 보내고 싶다 해서 다짜고짜 입학시킬 수는 없다. 학교에 가려면 입학 허가를 받아야 한다. 예로 든 상황들은 결혼과 매우 비슷하다. 우리는 좋아하는 가수나 영화배우와 마음대로 결혼할 수 없다. 결혼하려면 먼저 상대방의 동의가 필요하다. 이러한 상황 유형을 매칭matching 문제라고 한다. 뇌물을 사용할 가능성을 논외로 하면, 매칭 문제에서 원하는 걸 얻기 위해서는 시장의 맞은편에 있는 사람의 응답이 필요하다. 이식할 장기가 부족하다는 사실에서 알 수 있듯, 매칭 문제가 늘 저절로 해결되지는 않는다. 매칭 문제의 해결책은 사람들이 적절한 짝을 찾도록 돕는 메커니즘이다. 이러한 메커니즘을 매칭 시장이라고 한다. 시장 설계는 이처럼 매칭 문제를 해결할 방안을 찾는 분야다.

163쪽 | 경제학의 힘 6. 수요와 공급을 적절히 이어준다

1970년대부터 체계적인 행복 연구에 관심을 보이기 시작했다. 당시에 활동했던 경제학자 리처드 이스털린은 행복과 경제 성장의 관계를 탐구했다. 이스털린은 특정 시점에 한 사회를 살펴보면 부유층이 빈곤층보다 확실히 더 행복하다는 사실을 확인했다. 그러나 시간이 지나면서 사회가 점점 부유해지면 경제가 폭발적으로 성장하는 시기를 거치더라도 사회 전체의 행복 지수는 거의 변화가 없거나 사람들이 흔히 기대하는 것만큼 크게 오르지 않았다. 오늘날, 이 현상은 이스털린의 역설이라 불리며, 이 문제를 놓고 수많은 후속 연구가 잇따랐다. 이후 행복 경제학은 현대 경제학의 어엿한 하위 분야로 자리매김했다. 이제는 많은 경제학자가 행복에 관한 데이터를 다룬다. 그 덕분에 우리는 정부 기관이나 민간 부문에서 나온 관련 데이터를 손쉽게 이용할 수 있다.

195쪽 | 경제학의 힘 7. 어떤 삶이 행복한지 알려준다