뇌를 탐구하다 - 치매를 이해하는 가장 쉬운 뇌과학

『뇌를 탐구하다』는 치매를 단순한 기억력 저하가 아닌 뇌의 여러 기능이 변화하는 과정으로 바라보며, 우리가 잊는 순간 뇌에서는 어떤 일이 일어나는지를 신경과학의 관점에서 풀어낸다.
기억이 단순한 정보 저장이 아니라 우리의 삶과 자아를 구성하는 핵심 요소임을 짚고, 알츠하이머병·혈관성 치매·루이소체 치매·전두측두엽 치매 등 다양한 치매의 원인과 특징을 소개한다.
또한 각 뇌 영역의 기능을 실제 사례와 연결하고, 해당 영역을 건강하게 활용하기 위한 구체적인 실천법을 제시하여, 이를 통해 독자가 자신의 뇌를 이해하는 데서 그치지 않고, 일상의 행동과 습관을 스스로 점검하도록 이끈다.

[목 차]

프롤로그 기억의 의미 004

CHAPTER 1 MRI로 들여다 본 뇌 009
CHAPTER 2 ‘나’라는 존재가 흔들리다 : 피질하 구조 027
CHAPTER 3 기억 속의 얼굴이 사라지다 : 전두엽 103
CHAPTER 4 욕구의 불씨가 꺼지다 : 두정엽 171
CHAPTER 5 ‘지금, 여기’, 현실 감각이 무너지다 : 측두엽 231
CHAPTER 6 ‘나’답게 살게 만드는 능력을 잃다 : 대상엽 299
CHAPTER 7 눈 앞의 세상이 낯설어지다 : 후두엽 335

에필로그 망각의 의미 370


[본 문]

치매는 하나의 질병이 아니라, 여러 뇌 빌환에 의해 나타나는증상의 집합체이다. 여러 갈래의 강이 모여 하나의 호수를 이루듯, 다양한 원인 질환이 모여 우리가 ‘치매’라고 부르는 하나의 임상적 상태를 만들어 낸다.
치매의 가장 흔한 원인은 아츠하이머병으로, 전체 치매 사례의 70~80%를 차지한다. 이 상태에서는 비정상적인 단백질이 뇌세포 사이에 축적되면서, 뇌세포를 파괴하고 기억과 인지 능력을 점차 약화시킨다. 알츠하이머병이 특히 무서운 이유는, 뚜렷한 자각 없이 조용히 시작되어 서서히 진행된다는 점이다.
그 밖의 원인으로는 뇌졸중이나 고혈압으로 인해 발생하는 혈관성 치매, 환각과 균형 문제가 동반되는 루이소체 치매, 성격 변화가 먼저 나타나는 전두측두엽 치매 등이 있다. 또한 영양 결핍, 내분비 장애, 바이러스 감염도 치매로 이어질 수 있다. 따라서 치매는 단순히 노화로 인한 자연스러운 현상이 아니다. 뇌 내부에서 무슨 일이 일어나고 있는지를 명확히 이해해야 하며, 그에 맞는 맞춤형 대응이 필요한 질환이다.