이성에 관한 메르헨-에리히 캐스트너의 단편소설

김경연 (아동청소년문학평론가 번역자)

이 작품은 제2차 세계대전이 끝나고 3년 뒤인 1948년 발표되었다. 드러난 주제는 대단히 선명하다. 전쟁 비용을 평화와 복지에 쓰면 어떤 효과가 있는지 생각해 보라는 것. 흥미로운 건 캐스트너는 이런 제안을 ‘이성’에 관한 이야기로 본다는 것이다. “이성이란 어려운 일을 간단한 것으로 만들어” 버리기 때문이다. 그런데 약 80년이 지난 지금도 전쟁은 계속되고 있다. 그렇다면 간단한 일을 어렵게 만드는 건 일차적으로 누구일까?

그림을 조금 자세히 들여다보자. 주인공인 노신사는 에리히 캐스트너다. 노신사가 마주하는 정치 지도자들 중 푸틴은 그 유명한 긴 탁자로 암시되고, 원형 탁자에 앉은 사람들로는 워싱턴과 처칠이 뚜렷이 식별이 가능하다. 이들 뒤로 프랑스, 일본, 러시아, 영국, 미국, 유럽연합의 국기가 보인다. 이렇게 한자리에 모인 서로 다른 시대의 정치 지도자들은 명료한 초상으로 그려지는 대신, 지폐와 서류, 낡은 장부 조각들과 뒤섞여 콜라주로 표현된다. 이는 그들의 관계가 돈과 권력으로 뒤얽혀 있음을 보여 준다. 그리고 이 그림들이 캐스트너 글의 현재적 의미를 배가하면서 독자를 향한 질문을 시각화해 주는 것만 같다. 비이성적인 행태가 시대를 초월해 반복되는데, 어떻게 생각하느냐, 아울러 정말 저들만이 간단한 일을 어렵게 만드는 이들일까, 하는 질문들을.

화가의 놀라운 해석 가운데 또 하나는 이성에 대한 그림이다. 묄트겐은 독일어의 ‘이성’을 뜻하는 Vernunft의 V자 안에 복잡한 톱니바퀴를 가득 넣고, 그 아래로 수돗물이 똑 떨어지는 듯 간결한 느낌표 하나로 보여 준다. 이성이란 복잡성을 압착하는 깔때기인데, 그 결론을 단순화하면 느낌표 하나로 표현될 만큼 단순명료하다는 뜻이 될 것이다.

캐스트너 특유의 냉소적이면서 유머러스한 문체는 그 맛을 온전히 살리기가 정말 까다로웠다. 상징과 은유로 가득 찬 시각 이미지들이 글맛을 채워 주기를 기대한다.

 

쥐트도이체 차이퉁 (Süddeutsche Zeitung)

"이것이 바로 전쟁의 광기다. 이 광기가 비웃음거리가 될 때 비로소 더 이상의 전쟁은 사라질 것이다. 울리케 묄트겐은 이를 품격 있고 깊이 있게 그려냈다."

 

쾰너 레젤루스트 (Kölner Leselust)

"안타깝게도 에리히 캐스트너의 이 작은 소설은 오늘날에도 시의성을 전혀 잃지 않았다. 울리케 묄트겐의 매우 인상적인 일러스트가 더해져 작품의 메시지가 한층 더 강력하게 다가온다."

 

도이치란트풍크 (Deutschlandfunk)

“울리케 묄트겐이 세계 평화에 관한 이 이야기를 통해 우리에게 선사하는 것은 그 자체로 하나의 독창적인 예술 작품이다. 그는 이 작품에서 캐스트너 특유의 대담한 논리와 교훈적 풍자를 기막히게 융합해 낸다.”

 

폴리티키 앤 파트너 (Politycki & Partner)

”이 짧고 강렬한 우화 속에서 에리히 캐스트너는 다시 한번 자신의 정치적 날카로움을 증명하며 평화와 인류애를 호소한다."

 

도이치란트풍크 (Deutschlandfunk)

"비교적 작은 책 크기임에도 불구하고, 울리케 묄트겐은 시각적으로 강렬한 존재감을 선사한다. 그가 화면 가득 채워 넣은 일러스트레이션은 독자 저마다의 연상을 불러일으키는 공간을 열어주며, 캐스트너의 단편소설을 바라보는 시각을 한층 넓혀준다. (…) 하나의 예술 작품이다."

 

드레스덴 에리히 캐스트너 박물관 (Erich Kästner Museum Dresden)

"울리케 묄트겐은 어두우면서도 유머러스한 일러스트레이션을 통해 경고의 메시지를 담은 이 이야기에 특별한 깊이를 부여한다.“

 

쾰너 레젤루스트 (Kölner Leselust)

"안타깝게도 에리히 캐스트너의 이 작은 소설은 오늘날에도 시의성을 전혀 잃지 않았다. (...) 울리케 묄트겐의 매우 인상적인 일러스트가 더해져 작품의 메시지가 한층 더 강력하게 다가온다.“