빨간 보행기 할머니 (내일의 나무 그림책 15)

익숙한 옛이야기의 결말을 유쾌하게 비튼 새로운 세대의 그림책!

빨간 안경테, 빨간 휴대폰 등 빨간색을 좋아하는 할머니 곁에는 언제나 든든한 짝꿍, 빨간 보행기가 있습니다. 다리가 아프면 잠시 걸터앉아 쉴 수도 있고, 필요한 물건을 든든하게 실을 수도 있는 보행기만 있으면 할머니는 어디든 갈 수 있지요.
어느 날, 아픈 손녀를 만나기 위해 홀로 길을 나선 할머니. 하지만 거대한 빌딩과 복잡한 시장통, 빠르게 달려드는 트럭과 킥보드 속에서 할머니의 마음은 잠시 작아집니다. 바로 그때, 친절한 미소를 지으며 다가온 한 남자. 그의 진짜 정체는 힘없고 느린 노인만을 손쉬운 표적으로 삼는 ‘실버 사냥꾼’이었습니다.
볼로냐국제아동도서전 라가치상 수상 작가 진주의 신작 《빨간 보행기 할머니》는 우리가 익히 알고 있는 《빨간 망토 소녀》의 설정을 절묘하게 뒤집으며, ‘도움을 받아야만 하는 노인’이라는 사회적 고정관념을 시원하게 깨부숩니다. 할머니는 누군가의 도움을 하염없이 기다리는 사람이 아니라, 자신의 삶을 주체적으로 꾸려 가고 위기를 스스로 돌파하는 이야기의 당당한 주인공입니다. 느리지만 멈추지 않는 빨간 보행기의 바퀴처럼, 할머니는 오늘도 자신만의 보폭으로 단단하게 나아갑니다.

늑대에게 위협받던 할머니는 없다!
빨간 보행기를 탄 '진짜 전사'의 통쾌한 반격

길거리의 보행기 노인을 보며 흔히 떠올리는 '동정과 보호의 대상'이라는 편견을 이 책에서는 단숨에 깨뜨립니다. 《빨간 망토 소녀》 속 할머니는 이곳에 없습니다. 빨간 보행기면 충분한 할머니에게 보행기는 단순한 보조 기구가 아닌 세상을 향해 굴러가는 이동의 바퀴이자 단단한 생활의 무기입니다. 글을 쓴 진주 작가는 보행기만 있으면 어디든 가는 할머니들의 도시의 전사처럼 보였다고 말합니다.
오랜 세월 축적된 삶의 지혜와 기지로 '실버 사냥꾼(늑대)'의 뒤통수를 치며 스스로를 구원하는 할머니의 활약은, 겉모습만 보고 쉬운 상대로 여겼던 세상의 납작한 시선을 통쾌하게 뒤흔듭니다. 아이들에게는 속 시원한 모험의 재미를, 어른들에게는 노인을 주체적인 삶의 전사로 재인식하게 만드는 서사적 해방감을 전할 것입니다.

“조금 느려도 괜찮아”
좁은 길목에서 서로의 속도를 지켜 주는 다정한 연대!

할머니의 질주는 혼자만의 외로운 독주가 아닙니다. 도시의 빠른 호흡에서 한발 비켜선 이들, 걸음이 더딘 보행 약자들, 그리고 각자의 자리에서 살아가는 여성들이 말없는 눈빛으로 서로의 처지를 알아채고 힌트를 줍니다. 두 작가는 요란한 구호 대신 좁은 골목길에서 서로의 속도를 가만히 기다려 주는 태도, 곁을 살피며 건네는 작은 배려를 통해 연대의 온기를 그립니다.
이 따뜻한 시선은 작가들의 실제 삶과 기억에서 출발했습니다. 진주 작가는 당당하게 걸어가는 세상의 모든 보행기 친구들과 삶의 길을 먼저 걸어간 이들에게 존경을 담아 글을 썼고, 정성아 작가는 어린 시절 파란 보행기를 끌며 빨간 열매를 입에 넣어 주던 할머니를 향한 그리움과 애정을 그림 속에 오롯이 담아냈습니다. 실제 곁을 지켜 준 할머니들을 향한 두 작가의 진심 어린 헌사는, 이 책이 그리는 연대와 존중의 깊이를 한층 더 뭉클하게 만들어 줍니다.