밤의 은하철도(소년소설)

이 책에서는 마음의 흐름을 따라 떠나는 환상 속 기차여행이 펼쳐진다. 사람들과 동물 등, 이 세상의 많은 생명체를 만나 자신을 돌아보며 성장하는 마음의 세계를 소개하고 있다.
작가는 어린이가 성장해 감에 따라서 바라볼 수 있는 더 큰 의식의 세계를 소년소설 기법으로 드러냈다. 전쟁과 평화에 대해서, 사랑과 슬픔, 증오와 인연에 대해서 다각적으로 생각해 볼 수 있는 무의식의 기차여행을 소개함으로써 인간 내면의 감정에 대해 깊은 물음을 던진다.

김둘 작가는 2001년 동시, 2003년 동화로 등단하여 문학계에 첫발을 내디뎠다. 그러나, 작가는 문학회에서보다는 생태학 현장에서, 또는 여행의 현장에서 흔적을 먼저 남겼다.
2006년 첫 동시집 『내가 살고 싶은 세상은』을 출간 후 흔적도 없이 사라진 김둘 작가를 문학으로써 다시 만날 수 있었던 건 그로부터 10년 후였다. 한 생태 전문 출판사에서 출간한 동화시집 『다람쥐 해돌이, 잘 먹기 잘 놀기』를 통해서였다. 동화시집은 김둘 작가의 소박한 염원이 담겨 있다. 다음 세상을 위해 우리들이 무엇을 해야 하는지를 고민하는 그에게 생태와 기후 문제는 어려운 화두였다. 그에 대한 고민을 풀어내며 집필을 다시 시작해서 탄생한 책이 환경그림책 『두근두근 지구의 심장』, 환경점자동화 『해돌이의 방랑일지』, 생태동화모음집 『위대한 다람쥐』이다.

이후, 그는 우리나라 정형시 습작에 대한 실험적 도서를 출간했다. 일본 동화 작가 ‘미야자와 겐지’ 선생을 존경하고 흠모하여 겐지 선생의 고향을 찾아 나선 여정을 민조시집과 시조집으로 엮어냈다. 그것이 민조시집 『플랫폼에 이는 바람』, 시조집 『복수초 인연』이다. 작품은 스승을 향한 감사와 존경의 마음으로 가득 차 있다.

그는 드디어 어린 시절로 회귀한다. 어린 날, 자신도 은하철도의 이야기를 써 보기로 결심한 후 중년의 나이에 어린 날 꿈꾸던 기차여행 이야기를 써냈다. ‘소년소설’이라는 이름으로 세상에 내놓는 이 책에는 작가가 사람들에게 던지는 화두가 곳곳에 베어져 있다. 작가는 ‘무엇인가?’라는 물음에 쉽게 답할 수는 없겠지만 답을 찾으려는 그 과정을 통해서 개인이 성장할 수 있다고 믿고 있다.

책의 해설 편에는 이미 고인이 된 미야자와 겐지 작가와 현재를 살아있는 김둘 작가의 대담 형식의 이야기가 자리한다. 그 대화 속에서 작가의 마음을 섬세하게 읽어볼 수 있다. 김둘 작가는 이 은하철도 여행 이야기는 겐지 선생이 그랬던 것처럼 김둘 작가가 살아있는 한 영원히 계속될 것이라고 미야자와겐지 작가에게 말한다. 김둘 작가의 열 권이 넘는 소년소설이 수많은 사람에게 환상의 세계를 소개하고 나아가 인간 삶의 열쇠를 하나씩 얻어가기를, 김둘 작가의 환상적인 모험 소년소설이 전 세계에 널리 알려지기를 소망한다.