사람들은 누구나 거짓말을 한다. 때로는 자신을 보호하기 위해, 때로는 상대방을 배려하기 위해, 때로는 이익을 얻거나 책임을 회피하기 위해 사실을 감추고 말을 바꾼다. 거짓말은 특별한 사람만이 사용하는 비정상적인 행동이 아니라 인간관계와 사회생활 속에서 끊임없이 나타나는 인간 행동의 한 모습이다. 그렇다면 사람들은 왜 거짓말을 하고, 또 왜 다른 사람의 거짓말에 속는 것일까?
거짓말은 입에서 시작되지만 입에서 끝나지 않는다. 사람들은 말로 사실을 감추거나 이야기를 만들어낼 수 있지만, 그 과정에서 생기는 긴장과 두려움, 죄책감과 수치심, 때로는 상대를 속였다는 쾌감까지 완벽하게 통제하기는 어렵다. 이러한 감정과 인지적 부담은 목소리와 말의 속도, 침묵과 머뭇거림, 얼굴 표정과 눈의 움직임, 손과 발의 동작, 자세와 몸짓에 영향을 줄 수 있다. 그래서 말은 숨겨도 몸은 말한다.
그러나 여기에서 주의해야 할 것이 있다. 눈을 피한다고 해서 거짓말을 하는 것은 아니며, 손을 만지작거린다고 해서 무엇인가를 숨기고 있다고 단정할 수도 없다. 말을 더듬거나 얼굴이 붉어지는 것 역시 긴장이나 불안 때문일 수 있다. 어떤 하나의 행동이나 몸짓도 그 자체만으로 거짓말의 확실한 증거가 될 수 없다.
상대방의 주장을 파악할 때 중요한 것은 하나의 신호가 아니라 변화와 맥락이다. 평소와 다른 말투가 나타나는가, 말과 표정이 서로 어긋나는가, 설명과 행동이 일치하는가, 특정 질문에서 갑자기 반응이 달라지는가를 함께 살펴보아야 한다. 말, 목소리, 표정, 행동, 몸짓이라는 여러
단서를 상황과 맥락 속에서 종합적으로 이해할 때 비로소 상대방의 심리 상태에 조금 더 가까이 다가갈 수 있다.
이 책은 말, 표정과 몸짓 단서의 관점에서 거짓말과 속임수를 살펴본다. 먼저 사람들은 왜 거짓말을 하는지, 사람들은 왜 거짓말에 속는지, 거짓말에는 어떤 종류가 있으며 어떤 심리적 동기가 작용하는지를 살펴본다. 또한 거짓말을 할 때 나타날 수 있는 발각의 두려움, 죄책감, 수치심, 기만의 쾌감과 같은 감정을 통해 속이는 사람의 내면을 들여다본다.
그다음에는 말과 행동을 살펴본다. 거짓말을 할 때 사용하는 언어에는 어떤 변화가 나타날 수 있는지, 목소리와 말의 속도, 높낮이, 침묵과 머뭇거림에는 어떤 단서가 숨어 있는지를 알아본다. 아울러 감정과 행동의 불일치, 평소와 다른 반응 등 행동 변화의 의미를 살펴본다.
마지막으로 몸짓을 읽는다. 얼굴 표정과 눈의 움직임에서부터 머리, 어깨, 입과 턱, 팔과 손, 다리와 발에 이르기까지 다양한 비언어적 행동을 살펴본다. 여기서 중요한 것은 몸짓을 기계적인 거짓말 판별 공식으로 사용하는 것이 아니라, 그 사람이 말하지 않은 감정과 심리적 변화를 이해하기 위한 하나의 단서로 활용하는 것이다.
이 책의 목적은 사람을 의심하는 방법을 가르치는 데 있지 않다. 모든 말과 행동에서 거짓말을 찾아내려 한다면 오히려 인간관계는 불신으로 가득 차게 된다. 이 책이 지향하는 것은 그 반대이다. 사람을 더 정확하게 이해하고, 성급하게 판단하지 않으며, 말과 행동 뒤에 숨어 있는 심리를 비판적으로 살펴보는 능력을 기르는 데 있다.
거짓말을 읽는 능력은 결국 사람을 읽는 능력과 연결된다. 사람들은 상대방이 무엇을 말하는지만 듣는 데 익숙하다. 그러나 때로는 무엇을 말하지 않는지, 말과 행동이 왜 어긋나는지, 어떤 질문 앞에서 표정과 몸짓이 달라지는지를 살펴볼 필요가 있다. 동시에 자신의 선입견과 확신이 상대방을 잘못 판단하게 만들고 있지는 않은지도 끊임없이 점검해야 한다.
사람의 마음을 완벽하게 읽을 수 있는 사람은 없다. 몸짓 역시 마음을 그대로 보여주는 투명한 창문이 아니다. 하지만 말과 행동, 표정과 몸짓을 세심하게 관찰하고 상황과 맥락을 함께 살펴본다면, 말만 들었을 때 보이지 않았던 것들을 발견할 수 있다.
말을 듣되 말만 믿지 않고,몸을 보고 몸의 단서를 찾아낸다.
말은 거짓을 숨기는 도구요몸은 진실을 드러내는 메아리이다.
입은 거짓을 말하지만 몸은 진실을 말한다.
말과 행동과 몸짓 사이의 관계를 읽는 순간, 우리는 거짓말을 넘어 사람의 마음과 행동을 바라보는 새로운 눈을 갖게 된다. 이 책이 그 새로운 눈을 여는 작은 출발점이 되기를 바란다.
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